烬余欢！

，烟雨如丝。，像一串浮在水面的明珠。最中央那艘三层画舫名唤"醉仙楼"，是扬州城最销金的去处。此刻顶层雅阁里，一群盐商正围着一位姑娘，眼珠子黏在她身上，拔都拔不下来。，低眉敛目，仿佛感受不到那些目光。她穿一身烟青色纱裙，裙摆绣着暗纹的折柳枝，行动间若隐若现，像笼着一层薄雾。头发只挽了个简单的堕马髻，斜插一支沉香木簪，再无多余装饰。"余欢姑娘，"为首的盐商裴照举杯，"一曲千金，值！"，眼尾微微上挑，像一把小钩子，勾得满座男人心头一颤。可那眼底却是冷的，仿佛凝着三九天的冰。"裴公子谬赞。"她声音不高，带着江南女子特有的软糯，却莫名让人不敢轻慢，"余欢不过是卖艺的，当不起千金二字。"，她指尖已拨动琴弦。，不是寻常的《霓裳》《六幺》，而是一曲冷僻的《折柳》。这曲子原是送别之作，却被她弹得杀气森森。起调时如寒风过境，扫得满座盐商后颈发凉；高潮处似金戈铁马，竟让人恍惚看见刀光剑影；收尾时又像骨头断裂，"咔"的一声，裴照手中的酒杯应声而碎。
满座寂静。

裴照脸色发白，低头看着满手酒液，竟不知这杯子是自已捏碎的还是被琴声震碎。其他盐商面面相觑，方才的旖旎心思散了大半。

"好！"裴照强自镇定，"余欢姑娘这手铁琵琶，果然名不虚传！"

余欢——沈烬垂眸，唇角勾起一个恰到好处的弧度。她知道他们听不懂。这曲子里藏着的，是十五年前那个雨夜的节奏。

禁军统领的靴子踩在沈府青石板上，一步，两步，三步。然后是骨头碎裂的声音——那是她乳母的儿子，沈如晦的腿骨。再然后是刀剑出鞘，是惨叫，是火焰吞噬木梁的噼啪声。

她把这节奏编进《折柳》里，弹了十年。等的就是一个能听懂的人。

"姑娘这曲子，"窗外忽然传来一个声音，低沉，带着病弱的沙哑，"杀气太重。"

满座皆惊。

沈烬指尖一顿，琵琶发出一声刺耳的裂音。她转头看向窗外——一艘乌篷船不知何时泊在画舫旁，船头站着个白衣男子，披着墨狐大氅，脸色苍白得像一张纸。

他生得极好。眉眼如墨画，鼻梁高挺，唇色却淡，透着病态的粉。最慑人的是那双眼睛，半垂时像只无害的病猫，睁开时却藏着野兽般的锐利。

此刻他正看着她，目光在她左眼角那颗泪痣上停留了一瞬，又若无其事地移开。

"靖北王！"有盐商认出来人，慌忙起身行礼。

沈烬心头一跳。

靖北王萧执，今上第九子，生母婉妃早逝，自幼体弱，在宫中是个透明人。三个月前被封靖北王，奉旨南下查盐税。这是沈烬等的人，却不是她预想中的方式——她以为需要更长时间的铺垫，才能引这位王爷上钩。

"都起来吧，"萧执轻咳两声，声音愈发虚弱，"本王只是路过，被琴声吸引。打扰诸位雅兴了。"

他说着"打扰"，却没有要走的意思。周通——那个铁塔般的侍卫长——已经架好了舢板，恭请王爷上画舫。

沈烬垂眸，迅速调整呼吸。她没想到他会来得这么快，更没想到他会当众现身。这打乱了她部分计划，却也是个机会。

"王爷请。"裴照连忙让出主位。

萧执却摆摆手，目光落在沈烬身上："本王想请姑娘再弹一曲，不知可否？"

沈烬起身行礼，烟青色的裙摆如水波荡漾："王爷想听什么？"

"《折柳》太悲，"萧执在她对面坐下，大氅下的手指苍白修长，"姑娘会《阳春白雪》么？"

"会。"

"那便弹这个。"

沈烬重新抱好琵琶，指尖触及琴弦的刹那，她注意到萧执的左手——虎口处有一道旧疤，形状像个月牙。

她瞳孔骤缩。

十五年前的雨夜，那个塞给她糖糕的少年，左手虎口就有这样一道疤。是烫伤，因为糖糕太烫，他急着递给她，被竹签烫出的伤。

"姑娘？"萧执抬眸，似笑非笑，"怎么不弹？"

沈烬压下心头惊涛，垂眸拨弦。《阳春白雪》从她指尖流泻而出，清越高亢，如冰雪消融，春回大地。这是完全不同的曲风，没有杀气，只有生机。

可她的心却沉了下去。

他认出她了？还是巧合？那道疤是巧合，还是他故意让她看见？

一曲终了，满座喝彩。萧执却只是静静地看着她，目光深不见底。

"好琴艺，"他起身，从袖中取出一块玉佩放在桌上，"三日后，本王在别院设宴，请姑娘再弹一曲。这是定金。"

那玉佩是羊脂白玉，雕着一只展翅的鹤。沈烬认得——这是宫中器物，非亲王不能佩。

"民女惶恐……"

"姑娘不必惶恐，"萧执轻咳着转身，声音飘过来，"本王只是好奇，一个扬州花魁，为何对沈家灭门案的节奏，如此熟悉。"

沈烬僵在原地。

他听懂了。不仅听懂，还当众点破。这是威胁，还是试探？

萧执已经上了乌篷船，墨狐大氅在夜风中翻飞，像只巨大的蝙蝠。他最后回头看了她一眼，那眼神复杂得让她看不懂——有审视，有探究，还有一丝她不敢确认的东西。

像是……久别重逢的欣喜？

画舫上，盐商们还在议论靖北王的病弱与慷慨。沈烬握着那块玉佩，指尖发冷。

她等了十年，等一个能听懂琴音的人。如今人等来了，却发现自已可能才是被等的那一个。

"姑娘，"柳姨娘不知何时出现在身后，压低声音，"靖北王查你底细已经半月了。此人深不可测，你……"

"我知道。"沈烬收起玉佩，唇角勾起一抹笑。那笑容不达眼底，像面具一样挂在脸上，"姨娘，我要的衣裳可备好了？"

"备好了。真要夜探王府？太危险……"

"他既然抛出饵，我怎能不咬钩？"沈烬看向窗外，乌篷船已经消失在烟雨深处，"况且，我也想知道，这位病弱王爷，到底知道多少沈家的事。"

她顿了顿，指尖无意识摩挲着玉佩上的鹤纹。

"还有，他虎口那道疤，从何而来。"

子时三刻，靖北王府别院。

沈烬一身夜行衣，如狸猫般掠过高墙。她轻功极好，这是沈如晦教她的——那个被她称作"哥哥"的男人，是沈家灭门后唯一陪在她身边的人。

别院不大，却处处透着古怪。守卫森严却不设暗哨，仿佛故意留着破绽等人来。沈烬心头警铃大作，却已来不及退——

"姑娘果然来了。"

灯火骤亮。

萧执坐在廊下，披着那件墨狐大氅，手里捧着一盏热茶。他身后站着周通，再往后是十二名黑衣侍卫，刀已出鞘。

沈烬僵在院中，进退两难。

"王爷好算计。"她扯下面纱，索性不装了，"民女斗胆，想问王爷一句——您查沈家，是为公，还是为私？"

萧执抬眸，目光在她脸上逡巡。那眼神太复杂，有审视，有追忆，还有一丝她看不懂的痛楚。

"为公如何，为私又如何？"

"为公，民女无话可说，要杀要剐悉听尊便。"沈烬挺直脊背，"为私……民女或许知道王爷想找的答案。"

"哦？"

"沈家灭门夜，"沈烬盯着他的眼睛，一字一顿，"有个少年，给了沈家女一块糖糕。"

萧执的手指猛地收紧，茶盏发出不堪重负的碎裂声。他左手的虎口，那道月牙形的疤，在灯火下清晰可见。

"你……"他声音沙哑，像是被什么东西堵住了喉咙。

沈烬心跳如鼓。她赌对了，却不知道自已赢的是什么。是生机，还是更深的局？

夜风吹过，带来远处瘦西湖的水汽。两人隔着一院灯火对视，像隔着十五年的血与火。

萧执忽然笑了。那笑容极淡，像是破冰的春水，让他病弱的面容瞬间生动起来。

"沈姑娘，"他起身，缓步走向她，"本王找了十五年。"

他在她面前站定，伸手，掌心躺着一块发黄的糖糕纸——与她藏在沉香木佛珠里的那半张，纹路一模一样。

"这次，"他低声说，像叹息，像承诺，"本王不会再让你一个人。"

沈烬看着那半张糖糕纸，眼眶发热。十五年来，她第一次觉得，这盘死局，或许还有活路。

可她不知道的是，萧执袖中另有一物——半张烧焦的沈家全家福，画角那个模糊的小女孩，与她有七分相似。

他找了她十五年，也查了她十五年。他知道她是沈烬，知道她要复仇，知道她琴音里的杀气因何而来。

他等她入局，等她自已走到他面前。

这不是偶遇，是狩猎。

而猎人与猎物，往往只有一线之隔。