第1章
崇祯，。
得比往都，禁琉璃瓦积半尺，压得檐角吻兽都些垂。但乾清宫龙烧得旺，户凝着层汽，寒丝也透。
朱元璋靠炕，盖着条毯子——宫里织绒，粗布，边角还磨毛边。里拿着本奏折，半晌，睛些，便摘老镜，揉揉眉。
王承恩端着药碗，见景，劝：“陛，太医，您病得养。奏折让司礼监先批，您过目就，何必……”
“养？”朱元璋笑，笑里带着咳，“朕养，些蛀虫就该活。拿过吧。”
王承恩叹，把药碗放炕，又从怀里掏封密信：“陛，李岩从递，百里加急。”
朱元璋接过，拆漆。信，就页，字迹潦，能马背匆匆：
“陛钧鉴：臣已查实，布政使周国祚、按察使刘宗敏等，借‘摊丁入亩’之名，加税之实。岁旱灾，朝廷免赋，此辈竟私征‘剿饷’、‘练饷’，每亩加征分，计贪墨万两。受害百姓联名告至巡抚衙，反被以‘聚众滋事’狱。臣已拿获主犯，搜账册、赃。然此案牵涉甚广，官半涉入，若尽数查办，恐民变。臣请旨，当如何处置？”
朱元璋完，把信折好，放炕。没话，只盯着碗药，药汤乎乎，映着。
“陛？”王承恩翼翼问。
“传旨。”朱元璋，音些哑，“周国祚、刘宗敏等，就正法，抄没产，补偿受害百姓。凡涉事官吏，赃百两以者，削职流放。百两以者，夺俸，留任察。再敢加征文者——诛族。”
王承恩倒抽凉：“陛，……全杀？里个士，个举，还周国祚……”
“么？”朱元璋抬，“周延儒侄子？朕杀周延儒候，就该连起杀。留条命，让替百姓办事，让吸百姓血。”
顿顿，咳嗽起，咳得满通。王承恩连忙递帕子，朱元璋摆摆，自己擦擦嘴角，继续：“告诉李岩，让放办。敢阻挠，无论品级，先斩奏。官烂，就全换。换官里些还没贪，换恩科考寒子弟。朕怕官震，只怕百姓寒。”
“……”王承恩应，又问，“周延儒老事，……”
“敢样？”朱元璋笑，“个削籍为民老朽，还能翻起么浪？派盯着，若异，直接拿。朕当留命，已格恩。若趣，朕介送见太祖皇帝——让当面跟太祖，么当个首辅。”
王承恩敢再劝，躬退拟旨。
朱元璋独自炕，又拿起封密信，许久，最叹。
，李岩很难。清丈田亩，推法，得罪全士绅豪。些敢着反抗，就里使绊子，加税，摊派，逼百姓闹事，然把脏泼到法。招，太熟——当淮推“条鞭法”，些方官也么干。
当朱元璋，国皇帝，杀用理由。现朱由检，崇祯，杀得讲证据，得顾忌朝堂议论，得考虑士林清议。
“顾忌……”朱元璋喃喃自语，里闪过丝讥讽，“朕辈子，最该顾忌，就些。”
起，到边，推缝。卷着沫子灌，打，刺骨凉。处，钟轮廓幕里模糊清，只沉钟穿透，，又。
崇祯钟。到个代，已经。
，杀无数，也救无数。灭，平流寇，清朝堂，改税制。，起稳。百姓饭，边无战事