崇祯十六年，秋。凤凰现世，我一个猎人被卷入其中。螳螂捕蝉黄雀在后，
到底谁才是真正的赢家！01我叫陈石，是个猎人。山里打猎九年，这两年猎物越来越少。
仙居这地方，这些年就没好过，连年旱蝗，地里的土裂得能塞进拳头，
庄稼枯死得连秸秆都剩不下。昔日山下炊烟绕着村落转，如今十室九空，断壁残垣。
我握了握腰间悬着的猎刀，刀柄上缠着几圈褪色的麻绳，是阿禾生前为我缠的。
我和娘本不是仙居人，崇祯七年那阵，李自成的部队连破七个州县，烧杀抢掠，无恶不作，
我的家乡就在那七个州县之中。娘带着我逃出来时，满城都是火光和惨叫，
亲人、乡邻全成了刀下亡魂，唯有我和娘，凭着一身韧劲，一路颠沛流离，才算捡回两条命。
九年光阴，我从一个懵懂惶恐的少年，变成了这深山里最后一个正经的猎人，
活着的唯一念想，就是守着我那卧病在床的娘，妻子阿禾病死了，我不想娘也这样死去。
脚步放轻，轻得只剩落叶被碾过的“沙沙”声，这是猎人的本分，也是保命的本事。
取下身后的弓，我的眼睛紧紧盯着前方的灌木丛。娘躺在床上，靠着几株野葛根勉强吊着气，
再打不到猎物，她恐怕撑不过这个秋天。我缓缓抽出猎刀，
刀刃在斑驳的光影下闪了一丝冷光，指尖触到刀柄上的麻绳，仿佛还能摸到阿禾的温度。
就在这时，一阵鸟鸣声从头顶的树冠上炸响，那声音清脆又悠远，像九天之上的仙乐，
穿透层层密林，撞在山谷里，嗡嗡作响。我浑身一僵，猎刀停在半空，连呼吸都忘了放轻，
在这山里待了数年，我听过所有鸟的叫声，却从未听过这样的声音，干净得不染一丝烟火气，
和这乱世的污秽，格格不入。我快速抬起头，细细寻找，终于在一棵千年古松的枝干上，
看到了那只鸟。它，青绿色的羽毛掺着几缕金纹，阳光洒在上面，像翡翠上镶了碎金，
头顶鲜红的羽冠，翅膀展开时，足有三尺多长，羽翼末端的雪白绒毛，
在风里轻轻颤动我看得呆了，猎刀“哐当”一声掉在地上，
清脆的声响在寂静的山林里格外刺耳。“凤凰？”小时候，村里的老人给我讲过凤凰的故事，
可如今，天下大乱，饿殍遍野，这样的乱世，怎么会有凤凰？我蹲下身，捡起猎刀，
心脏还在“砰砰”狂跳，指尖因为用力，攥得刀柄上的麻绳发皱。
那青绿色的大鸟像是被地上的声响惊扰了，又发出一声清脆的鸣叫，振翅飞起。
若是能捉到这只鸟，或许能换一大笔银子，给娘治病，或许，还能让这苦日子，有一丝盼头。
可这个念头刚冒出来，就被我压了下去。我是猎人，深谙山中的规矩，天物不可轻取，
贸然追捕，只会引祸上身。我摇了摇头，压下心中的杂念，重新将目光投向远方的灌木丛。
我万万没有想到，今日这匆匆一瞥，那只被我误认为是凤凰的奇鸟，
会彻底打乱我平静的生活，被迫踏上一条九死一生的带路之路。02京城，早已风雨飘摇，
李自成的大顺军势如破竹，皇帝走投无路。凤凰祥瑞降世，
成了这个这个腐朽帝国最后的一针强心剂。仙居知县王怀安急得如热锅上的蚂蚁，
接到旨意后，立刻调动全县差役，配合锦衣卫封锁括苍山周边所有村落，
挨户排查见过奇鸟的人，悬赏打探消息。我见过凤凰的消息，不等彻底传开，
锦衣卫就已经锁定了我的行踪。我的家藏在村落最边缘的树林里，隐蔽得很，
平日里很少有人会去。我想带着娘找个更隐蔽的地方，避开这场因凤凰而起的风波。
可我终究还是晚了一步，锦衣卫本就带着明确的目标搜捕，不等我走到茅屋门口，
两道身着劲装、腰佩绣春刀的身影，就从旁边的树林里窜出，挡住了我的去路，眼神冰冷，
神色警惕，身上散发着一股肃杀之气——锦衣卫。我下意识地握紧柴刀，浑身肌肉紧绷，
做好了战斗准备，语气沙哑地问道：“你们是谁？拦住我做什么？”。
为首的一个满脸横肉的汉子，上下打量着我，随后厉声喝道：“你就是陈石？
常年在括苍山打猎的那个猎户？”我心中一沉，知道他们是冲着我来的，却还是强装镇定，
点了点头：“是我，我就是陈石。我一个猎户，从未招惹过官府，不知大人找我，有何贵干？
”“找你有何贵干？”汉子冷笑一声，眼神锐利如刀，“陛下有旨，括苍山有凤凰现世，
命我等前来寻访。听说前几日，你在深山里见过那只凤凰，可是真事？”果然，
我喉结动了动，想要辩解，可话到嘴边，又咽了回去。我知道，和锦衣卫讲道理，
是没有用的，若是我敢反驳，只会招来杀身之祸，还会连累娘。后来我才知道，
为首的汉子名叫赵虎，是锦衣卫千户，身边跟着的是翰林院编修李明远，还有二十名锦衣卫，
他们是否奉皇帝之命无法证实，但朝廷之中有人需要这只祥瑞。仙居知县王怀安也在。
他一身锦袍，面白无须，眉眼间带着世家子弟特有的轻慢与骄纵，手指上戴着一枚玉扳指，
一看就不是吃苦的人。赵虎眼神凶狠，一把揪住我的衣领，将我狠狠按在茅屋的墙壁上，
绣春刀的寒意贴着我的脖颈，语气冰冷刺骨：“识相的，就乖乖带我们上山，去找那只凤凰！
若是敢耍花样，我先杀了你，再把你那卧病在床的老娘，扔去喂野兽！”听到“老娘”二字，
我浑身一震，指尖攥得发白，指甲深深嵌进掌心，怒火在胸腔里翻涌，却又无可奈何。
我可以死，可我不能连累娘。娘已经受了太多苦，从崇祯七年逃难至此，九年颠沛，
卧病在床，我唯一能做的，就是护着她。李明远站在一旁，文质彬彬，
面色凝重地劝道：“陈猎户，事到如今，你别无选择。只要你能带我们找到凤凰，
陛下必有重赏，不仅能给你老娘治病，还能让你摆脱这猎户的苦日子。若是抗命，
只会落得家破人亡的下场，得不偿失。”我闭上眼，再睁开时，眼中只剩绝望与不甘，
缓缓点了点头：“我带你们去，但我警告你们，若是你们敢伤我娘一根头发，
就算是拼了这条命，我也绝不会放过你们！”赵虎满意地松开手，拍了拍我的脸，
语气冰冷：“早这样，就不用吃苦头了。现在，立刻收拾东西，带我们上山，耽误了时辰，
有你好果子吃！”我走进茅屋，看着躺在床上、脸色苍白、不停咳嗽的娘，眼眶一热，
强忍着泪水，蹲在床边，轻声说道：“娘，我要上山一趟，很快就回来，
你一定要好好等着我，一定要撑住。”娘伸出枯瘦的手，紧紧抓住我的手腕，眼神浑浊，
声音微弱：“石头，娘等你，你一定要回来，别像你爹，别像阿禾，再也不回来……”“娘，
我会的，我一定回来。”我用力点头，将手腕上那截褪色的麻绳，
又缠紧了几分——那是阿禾的念想，也是我对娘的承诺。03我不敢再多停留，
转身走出茅屋，腰间的猎刀、背上的桦木弓和箭囊也被锦衣卫没收。锦衣卫跟在身后，
我朝着括苍山深处走去，心里暗暗盘算，若是有机会脱身，一定要找回我的弓和刀，
那是我活下去的依仗，也是阿禾的牵挂。括苍山连绵千里，山势险峻，古木参天，荆棘丛生，
山路崎岖难行。我在山里打猎九年，走惯了这样的山路，可赵虎一行人，山路行走不畅，
磕磕绊绊。赵虎走在我身后，手中持着长刀，眼神警惕地观察着四周的动静，
时不时地呵斥我：“你不要耍花招！”王怀安也跟在队伍中，气喘吁吁，脸色苍白，
县官作威作福体力差上一些。锦衣卫们个个戒备森严，腰间的绣春刀随时待命，眼神锐利，
不放过任何一丝异常的动静。我们一行人，又走了大约一个时辰，天色越来越阴沉。
我停下脚步，对着赵虎说道：“千户大人，前面不远处，有一处山神庙，
我们可以去那里歇息一晚，吃点干粮、喝点水，天黑之后，容易遇到危险。”赵虎皱了皱眉，
环顾四周，看着越来越阴沉的天色，又看了看疲惫不堪的众人，点了点头，
语气冰冷：“也好，那就去山神庙歇息一晚。”王怀安连忙附和道：“千户大人英明，
千户大人英明，下官这就让人去山神庙查看一下，看看有没有异常的动静。”我打猎的时候，
去过几次，里面很简陋，布满了灰尘和蛛网，平日里，只有一些流民，
会躲在里面避雨、取暖。可我总觉得仿佛有一双眼睛，一直在暗中盯着我们，
盯着我们这支追寻凤凰的队伍。我们走进山神庙，差役回报并无异常，
众人便各自找地方歇息。赵虎命人点燃一堆柴火，火光跳跃间，映得四人神色各异。
王怀安裹紧锦袍，掏出随身携带的糕点慢慢咀嚼，赵虎则靠在柱子上，擦拭着绣春刀，
李明远望着火光出神，神色落寞，我则蹲在角落，满心都是娘的模样。沉默许久，
李明远率先开口，声音沙哑：“陈猎户，那只鸟他美吗？”我思索一下回道：“很美！
”“有没有这大明江山美丽？”大明江山？我沉默了，我一个流亡千里的猎人，
看到的大明在我眼中是赤地千里，饿殍遍地。他顿了顿，似乎从我眼中看出了答案，
眼中泛起泪光，“我寒窗苦读十年，只求能辅佐明君，救民于水火，可如今。。。。
”“寻凤凰？不过是自欺欺人，只求能求个心安罢了。”赵虎停下擦拭长刀的手，冷哼一声，
语气粗粝：“李大人，你僭越了！”“朝廷需要什么我们便去寻什么，
至于你刚才说的话我就当听不到！”王怀安嚼着糕点，嗤笑一声，
语气轻蔑：“我看你们就是太紧张了，一群流民聚到一起就能干什么？多杀一些，
怕了就再也不敢了”。我听到这话，心中燃起的怒火，
眼神凶狠地盯着王怀安：“他们也只想好好活下去，这有错吗？”赵虎见状，
厉声喝斥：“猎户，你放肆！竟敢对王知县无礼！”李明远连忙拍了拍我的肩膀，轻轻摇头，
眼底满是无奈。王怀安则慢条斯理地擦了擦嘴，不屑地瞥了我一眼，不再说话，
他知道我还有用。火光依旧跳跃，庙外狂风依旧呼啸，四人各怀心思，没人再开口。
这一夜的谈话，没有输赢，没有对错。04早晨，我们深入断魂谷，地势险要，草木茂密，
那只奇鸟，就是朝着这边飞去的。赵虎皱了皱眉，环顾四周，眼神凝重：“大家都停下来，
小心戒备，谨防有人偷袭。王知县，你派人去前面打探一下，看看有没有什么异常的动静。
”王怀安连忙点头，安排两个差役前去打探，可那两个差役刚走没几步，
就传来两声凄厉的惨叫，紧接着，就没了动静。“不好！”赵虎脸色一变，猛地拔出绣春刀，
大喝一声，“有埋伏！大家做好战斗准备！”话音刚落，
几十道黑影突然从周围的灌木丛中窜出，个个手持长刀、长枪，神色凶狠，
