。，又被地狱之火反复灼烧的痛。，最后残留的感知，是胸骨被狰狞利齿咬碎的脆响，是滚烫的鲜血涌出喉咙的腥甜，是坠入无尽深渊时耳畔呼啸的、夹杂着硫磺与腐朽气息的阴风。背叛者最后那混合着贪婪与快意的狞笑，像最恶毒的诅咒，钉死在他即将熄灭的生命之火上。“神器是我的了！英卓，你的亡灵大军，还有你那条忠心耿耿的黑虎犬，都会成为我登上王座的踏脚石！安心去死吧，老朋友！”……呵。。在炼狱般的红武星末世挣扎求生了整整五年，看遍了人性在绝望中绽放的卑劣与零星光辉，他以为终于找到了可以托付后背的同伴，以为那个曾在兽潮中并肩血战、发誓要一起重建秩序的男人，多少还有些末世前被称为“良心”的东西。。错得离谱。在足以让凡人一步登天、触摸神域的力量面前，五年的生死交情，薄得像一张浸了血的草纸。，他看见的并非走马灯般的人生回忆，而是那件悬浮在古老祭坛之上，散发着混沌与死寂气息的器物——亡灵天灾法典。传闻中，上古亡灵主宰亲手撰写的至高神器，记载着支配死亡、操控灵魂的终极奥秘。为了它，他们小队付出了八条人命的代价，才打通那条遍布上古诅咒和恐怖亡灵生物的遗迹长廊。
而就在他触碰到法典冰冷封皮的刹那，背后袭来的，不是魔兽的利爪，是同伴淬毒的匕首。
我不甘心！
如果……如果能重来一次……
如果……
仿佛听到了他灵魂最深处歇斯底里的咆哮，那无边的黑暗与痛楚，骤然被一道撕裂一切的猩红光芒劈开！
“嗬——！”
英卓猛地从床上弹坐起来，剧烈的动作牵动了并不存在的伤口，让他发出一声压抑的闷哼。冷汗如同开闸的洪水，瞬间浸透了他单薄的棉质睡衣，黏腻地贴在皮肤上，带来一阵冰凉的战栗。
他大口大口地喘着粗气，瞳孔在昏暗的光线中急剧收缩又放大，眼前没有弥漫着腐臭与血腥味的遗迹废墟，没有同伴扭曲狰狞的嘴脸，只有卧室熟悉而陌生的天花板。老旧但洁净，角落里甚至还有一小片因雨季潮湿留下的、淡黄色的水渍印子。
窗外的夜空，是都市边缘特有的、混杂着光污染的暗红色，几颗稀疏的星辰费力地闪烁着，远处隐约传来夜间渣土车驶过的沉闷噪音。一切……平常得令人心慌。
不，不对！
他僵硬地、一寸寸地转动脖颈，目光扫过床头的电子闹钟。幽蓝色的数字，清晰、稳定，甚至有些刺眼地显示着：
新元2026年6月17日，23:00:02
下面还有一行小字：星期三，晴，25℃。
2026年……6月17日……晚上11点正……
英卓的呼吸骤然停止，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨跳出来。他猛地抬起自已的双手，凑到眼前。手掌宽大，指节分明，带着些长期握持工具留下的薄茧，但皮肤完整，没有那些纵横交错、深可见骨的伤疤，没有因原能侵蚀而泛出的、不健康的青灰色泽，更没有指甲缝里永远也洗不干净的血污和泥土。
这不是那双在末世第五年，能徒手撕裂钢铁甲壳虫、也布满了冻疮与裂口的手。
这是……他二十五岁那年，还是个普通公司职员，偶尔去健身房，最大的烦恼是项目 deadline 和房贷时的手。
我……回来了？
真的……回来了？
重生？时间回溯？还是死前极度不甘产生的幻梦？
“啪！”
他用尽全身力气，狠狠给了自已一耳光。清脆的响声在寂静的卧室里炸开，左脸颊传来火辣辣、真实无比的疼痛。与此同时，因为动作过大，他的手肘撞到了床头柜。
“哐当！”
一个半空的玻璃水杯应声摔落在地板上，碎裂开来，在窗外微弱光线的映照下，像一摊凝固的、冰冷的泪。
疼痛是真的。声音是真的。触感是真的。空气中弥漫的、城市夜晚特有的微尘与汽车尾气混合的味道，是真的。
不是梦。
我真的……从五年后的炼狱，从那个被背叛、被撕碎、坠入魔窟的绝望终点……回来了！回到了末世降临前，那个普通得不能再普通的夜晚！
距离那场彻底改写红武星命运、将数十亿人拖入血色深渊的“原初之变”，还有……二十八分钟！
“哈……哈哈哈……哈哈哈哈哈！”
最初是几声压抑的、从喉咙深处挤出来的气音，随即演变成无法控制的、低沉而癫狂的大笑。英卓仰着头，肩膀剧烈地颤抖着，笑着笑着，温热的液体却不受控制地从眼眶汹涌而出，顺着脸颊滑落，混合着嘴角那一丝因巴掌带来的血腥味，咸涩无比。
是狂喜？是庆幸？还是积压了五年、二百六十多个血腥日夜的恐惧、愤怒、悲伤、绝望，在这一刻找到了一个荒诞的出口？
他不知道。他只感觉到，那颗在末世中早已冰冷坚硬、只剩下生存本能的心脏，此刻正被一种复杂到极点的洪流冲刷、撕扯、重塑。
足足一分钟，他才强迫自已停下那近乎崩溃的情绪宣泄。用力抹去脸上的湿痕，指甲深深掐进掌心，借助疼痛让混乱的思绪重新凝聚、冷却、沉淀。
五年末世生涯，教会他的第一课，也是最重要的一课：情绪是奢侈品，冷静是生存的基石。
狂喜过后，是冰封般的理智迅速占据高地。
他重生回来了，带着未来五年的记忆，回到了这个一切尚未开始、或者说，即将开始的节点。这是神迹，是命运给予他最大的馈赠，也是他绝不能浪费分毫的、唯一的筹码。
记忆的碎片，如同被打乱的拼图，开始在他高速运转的大脑中以惊人的速度归位、拼接、形成清晰无比的脉络。
他记得，2026年6月18日零点整。天空会毫无征兆地被一轮妖异的、巨大无比的血色月亮占据，全球所有的电子设备，无论处于何种状态，都会在同一瞬间失灵、烧毁、化作废铁。紧接着，持续整整一个月的、被称为“灾变之月”的极端天气将会拉开序幕。第一天，温度持续下降，夜间便来到了零下五十度的、足以冻结钢铁的“极寒冰狱”……
他记得，在那场席卷全球的、被后来幸存者称为“原能风暴”的能量冲击下，红武星高度发达的科技文明脆弱得如同沙砾城堡，一夜崩塌。电力、网络、通讯、交通、一切依赖精密电子元器件的设施全部瘫痪。人类从信息时代的云端，瞬间坠落回黑暗时代的泥沼。
他记得，严寒与酷热交替，暴雨与飓风轮番上演，大地开裂，海洋咆哮。而在这种极端环境的催化下，星球本身发生了某种不可思议的剧变。一种被称为“原能”的、活跃而狂暴的能量，取代了曾经稳定温和的自然界能量循环，充斥天地。
他记得，动植物在这种高浓度原能的浸泡下，以违背常理的速度疯狂变异、进化。温顺的宠物猫可能变成口吐风刃的猎杀者，路边的野草或许能瞬间缠死一头公牛。城市在疯长的植被和变异生物的侵袭下，迅速从文明的象征变为危机四伏的魔窟。它们，被统称为——魔兽。
他记得，挣扎求生的人类中，开始有极少数幸运儿，或者说，适应者，率先感受到原能的存在，身体自发地发生异变，觉醒出千奇百怪的能力。喷火，驭水，力量暴增，速度如风……这些能力，后来被系统地归纳为“魔法”与“武技”的雏形。而觉醒者，成为了新纪元人类最初的希望与特权阶层。
他还记得，在末世降临的第一天，准确说，是在原能风暴平息、红武星勉强从最初的剧变中“稳定”下来的那几个小时里，一些奇异的、仿佛凭空出现的“店铺”，悄然出现在了全球各个主要城市废墟的某些特定地点。它们有着风格统一、却与周围废墟格格不入的“古朴”外观，招牌上闪烁着不明意义的符文，门后是深邃的黑暗。
最初，在极度的恐慌与混乱中，几乎没人注意到它们。少数几个偶然闯入的幸存者，在发现里面空无一人（或者说，没有“活人”），只有一些悬浮在光幕中的、稀奇古怪的物品，以及一个冰冷、机械、似乎能理解人类语言的“声音”可以交流后，大多也吓得魂飞魄散，仓皇逃离。即便有个别人大着胆子尝试，也绝望地发现，店铺里的东西，标价赫然是早已随着文明崩溃而变成废纸的——星币。
在食物、饮水、武器、药品成为硬通货，为了一块发硬的压缩饼干就可以杀人的末世初期，谁还会在意那些花花绿绿的、连擦屁股都嫌硬的废纸？这个秘密，如同投入深潭的石子，连个像样的涟漪都没能激起，就被淹没在求生的血与火之中。
直到一个月后，极端天气结束，幸存者们勉强站稳脚跟，开始有组织地探索废墟，寻找物资。他们才“重新发现”了这些店铺。而这时，店铺的“交易规则”已经改变。星币？那是什么？它们只接受一种新的货币——魔兽体内凝结的能量核心，即“晶核”。
于是，那些曾在第一天出现在店铺附近，甚至可能进去逛过一圈，却对货架上那些后来被证明是“神器雏形”、“顶级技能种子”、“稀有道具”视而不见，懊悔得捶胸顿足、乃至吐血三升的“先驱者”们，成了末世初期最大的笑话和悲剧。
英卓的前世，就是这无数悲剧中，微不足道的一个。他觉醒得不算晚，但也绝对不算早，能力也只是中规中矩的“暗影亲和”。没有强大的背景，没有逆天的运气，靠着一点狠劲和不算太差的头脑，在尸山血海里挣扎了五年，才勉强混到中上层，组建了一支小型战队。他以为自已抓住了机会，以为那座上古遗迹是自已和兄弟们崛起的希望……
结果，只是为他人做了嫁衣，还赔上了自已的命。
“呼……”
英卓长长地、缓缓地吐出一口浊气，仿佛要将前世的怨毒、悔恨、不甘，连同肺里最后一丝属于“旧时代”的浑浊空气，全部排出体外。他的眼神，已经彻底冷却下来，锐利如刀，沉静如渊，只剩下钢铁般的意志在熊熊燃烧。
五十八分钟。
不，现在只有五十七分钟了。
时间，是他此刻最宝贵，也最致命的资源。每一秒，都可能决定他这一世能走多远，爬多高。
“信息差……这是我现在最大的，也是唯一的优势。”英卓低声自语，声音沙哑却异常清晰，“我必须，也必须将这份优势，在最短的时间内，转化为实实在在的、无人可以撼动的力量根基！”
他的大脑像一台精密的超级计算机，开始疯狂运转，调取着所有与“开局”相关的关键记忆碎片。
首先，是那几件必须在末世降临前，用星币购得的“唯一物品”。它们的下落和获取方式，是他前世在垂死之际，从一个濒死的、自称是“原初商会”低级成员的家伙口中，用最后半块面包换来的模糊信息。那个商会神秘莫测，据说在末世前就已存在，与“原能”有着千丝万缕的联系。而其中几件堪称“基石”的宝物，在末世降临的瞬间，就会出现在全球几个特定城市的隐秘店铺中，并且，只收星币，而且……价格高得离谱，更像是一种象征性的筛选。
其中一件，就在这座城市，就在市中心那座地标性的“星光百货”大楼顶层。那里有一家从不对外营业、甚至没有挂牌的神秘店铺。前世，直到很久以后，才有零星传言流出，说那里曾是“原初商会”的一个据点，在末世第一天，曾出售过几件改变无数人命运的东西。可惜，等人们意识到星币的价值时，早已时过境迁。
“星光百货……顶层……”英卓目光如电，瞬间锁定了目标。
其次，是初始的“神宠”和关键资源点。末世初期，在极端天气和狂暴原能的双重影响下，很多后来威震一方的强大魔兽，此时还处于幼生期或潜伏期，相对脆弱，也更容易建立联系。而一些蕴含精纯原能的天材地宝，或者特殊的环境，也能在初期提供巨大的助力。
“城西，废弃的老动物园……地下狼舍的阴影裂缝里……如果记忆没错，那里应该有一只因为原能冲击而提前发生变异，但尚未完全成长起来的‘深渊影狼’幼崽。潜力至少是王级，甚至有可能达到皇级！”英卓的呼吸微微急促了一瞬。深渊影狼，暗影与火焰的双属性顶级掠食者，成长起来后，来去如影，攻伐如火，是顶级的刺杀与强攻型伙伴。前世，这头影狼被一个走了狗屎运的小子得到，凭借它，那小子硬是在混乱的末世初期杀出了一片天，后来成了一方霸主。这一世，这份机缘，是他的了！
还有“森之精灵龙”、“雷霆狮鹫”、“冰晶凤凰”……一个个在末世后期如雷贯耳的名字，它们早期可能出现的位置，如同黑暗中的灯塔，在英卓的脑海中次第亮起。
最后，是那些初期无人问津，后期却需要用人命去填的“秘境”和“资源点”。比如，城郊那个废弃的防空洞，在第一次原能潮汐后，内部空间会扭曲异变，形成一个名为“幽暗地窟”的小型秘境。里面虽然危险，但出产一种能永久微幅提升精神力的“幽魂草”，以及最重要的——职业晋升凭证。那是人类从懵懂的觉醒者，正式跨入“职业者”大门的关键！
“时间，时间，时间！”英卓掀开被子，赤脚踩在冰凉的地板上。玻璃碎渣刺破脚底，带来细微的痛感，却让他更加清醒。
他迅速扫视这个熟悉又陌生的“家”。两室一厅的公寓，因为位于老城区，贷款早已还清。车子是一辆半旧的越野车，虽然有些年头，但性能尚可。存款……可怜的六位数，在即将到来的末世，连废纸都不如。能快速变现的，只有这套房子，和那辆车。
不，还有各种网络借贷平台、信用卡套现……在秩序崩溃的前夜，这些金融规则最后的余温，是他最大的助力！
他扑到书桌前，抓起手机。屏幕亮起，显示着满格的信号和电量。这让他有刹那的恍惚，仿佛之前五年没有网络、靠着最原始的电池和手摇发电设备维持微弱通讯的日子，才是一场噩梦。
甩甩头，驱散无谓的感伤。他手指如飞，首先拨通了手机上存着的一个、专门处理急用钱、利息高得吓人但放款极快的“财务公司”电话。
“喂？王经理吗？对，是我，英卓。我有一套位于老城区锦绣花园的房子，全款无抵押，房产证在手。对，就是现在！我需要一笔钱，急用！能贷多少？三百万？好！但我要求半小时内，不，二十分钟内放款到我的指定账户！利息？就按你们最高的算！没问题！我现在就带房产证过去签字！不，你不用过来，我马上去你们公司！等我！”
挂断电话，他立刻打开手机银行和所有知名的借贷APP。评估额度，申请借款，一套流程熟练得令人心酸——这曾是前世的他，在公司项目遇到危机、焦头烂额时的“常规操作”。只是这一次，他不再考虑还款，不再考虑征信。他需要的，只是在零点钟声敲响前，尽可能地将这些虚拟的、即将变成笑话的数字，变成握在手里的、真正的力量！
信用卡全部套现，各种“借呗”、“金条”、“白条”额度全部拉满，甚至几个平时根本不会碰的、明显带着陷阱的小额网贷APP，他也毫不犹豫地填了信息。
做完这一切，他只用了不到十五分钟。估算一下，所有能动的现金加起来，大约能有五百万星币左右。这几乎是他这套房子实际价值的两倍，也是那些借贷机构在“特殊规则”下，基于房产抵押和“紧急需求”能给出的极限了。
“五百万……应该够了。根据那个将死之人模糊的描述，那几样东西，加起来大概在四百五十万到五百万之间。剩下的，或许还能……”英卓的目光，再次投向手机屏幕上，“星光百货”的导航终点。那里，除了那几件“唯一物品”，似乎还有一件颇为奇特的、标价十万星币的“赠品”或“彩头”，无人知晓具体是什么，因为从未有人在那一天，带着足够的星币，走进那家店。
“必须拿下！全部拿下！”
他冲进卧室，从床头柜最下面的抽屉里，翻出房产证、身份证、车钥匙。想了想，又冲到厨房，将冰箱里所有高能量的食物——巧克力、压缩饼干、牛肉干，以及几瓶功能性饮料，胡乱塞进一个登山包。虽然有了“那件东西”，空间应该不成问题，但初期准备，再多也不为过。
换上最结实耐磨的工装裤、高帮军靴和一件深色的冲锋衣。最后看了一眼这个承载了他和平年代所有记忆的小窝，英卓的眼神没有半分留恋，只有一片决绝的冰封。
“再见。不，永别了。”
他低声说了一句，不知是对这个家，还是对那个曾经平凡、懦弱、对未来充满不切实际幻想的自已。
拉开门，冲入昏暗的楼道。脚步声在空旷的楼梯间回响，急促而坚定。
楼下的越野车发出一声低吼，刺破夜幕，朝着市中心的方向，狂飙而去。
车载电子钟上，时间无情地跳动着。
23:28:18。
距离末日，还有三十一分四十二秒。
城市的霓虹依旧闪烁，夜生活刚刚进入高潮，酒吧街传来隐约的音乐和喧嚣。无人知晓，一场颠覆一切的剧变，已进入最后的读秒。
英卓握着方向盘的手指，因为用力而微微发白。他的嘴角，却勾起一抹冰冷而炽热的弧度。
这一次，他将不再是被命运洪流裹挟的泥沙。
这一次，他要成为执棋之人，不，是……主宰！
车窗外的光影飞速倒退，如同那个即将被彻底抛弃的旧时代。而在他的瞳孔深处，仿佛已经倒映出亡灵嘶吼、魔宠咆哮、他独立于尸山血海之巅的，血色未来。
属于亡灵主宰的纪元，即将在他重生的这一夜，拉开序幕。
而就在他触碰到法典冰冷封皮的刹那，背后袭来的，不是魔兽的利爪，是同伴淬毒的匕首。
我不甘心！
如果……如果能重来一次……
如果……
仿佛听到了他灵魂最深处歇斯底里的咆哮，那无边的黑暗与痛楚，骤然被一道撕裂一切的猩红光芒劈开！
“嗬——！”
英卓猛地从床上弹坐起来，剧烈的动作牵动了并不存在的伤口，让他发出一声压抑的闷哼。冷汗如同开闸的洪水，瞬间浸透了他单薄的棉质睡衣，黏腻地贴在皮肤上，带来一阵冰凉的战栗。
他大口大口地喘着粗气，瞳孔在昏暗的光线中急剧收缩又放大，眼前没有弥漫着腐臭与血腥味的遗迹废墟，没有同伴扭曲狰狞的嘴脸，只有卧室熟悉而陌生的天花板。老旧但洁净，角落里甚至还有一小片因雨季潮湿留下的、淡黄色的水渍印子。
窗外的夜空，是都市边缘特有的、混杂着光污染的暗红色，几颗稀疏的星辰费力地闪烁着，远处隐约传来夜间渣土车驶过的沉闷噪音。一切……平常得令人心慌。
不，不对！
他僵硬地、一寸寸地转动脖颈，目光扫过床头的电子闹钟。幽蓝色的数字，清晰、稳定，甚至有些刺眼地显示着：
新元2026年6月17日，23:00:02
下面还有一行小字：星期三，晴，25℃。
2026年……6月17日……晚上11点正……
英卓的呼吸骤然停止，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨跳出来。他猛地抬起自已的双手，凑到眼前。手掌宽大，指节分明，带着些长期握持工具留下的薄茧，但皮肤完整，没有那些纵横交错、深可见骨的伤疤，没有因原能侵蚀而泛出的、不健康的青灰色泽，更没有指甲缝里永远也洗不干净的血污和泥土。
这不是那双在末世第五年，能徒手撕裂钢铁甲壳虫、也布满了冻疮与裂口的手。
这是……他二十五岁那年，还是个普通公司职员，偶尔去健身房，最大的烦恼是项目 deadline 和房贷时的手。
我……回来了？
真的……回来了？
重生？时间回溯？还是死前极度不甘产生的幻梦？
“啪！”
他用尽全身力气，狠狠给了自已一耳光。清脆的响声在寂静的卧室里炸开，左脸颊传来火辣辣、真实无比的疼痛。与此同时，因为动作过大，他的手肘撞到了床头柜。
“哐当！”
一个半空的玻璃水杯应声摔落在地板上，碎裂开来，在窗外微弱光线的映照下，像一摊凝固的、冰冷的泪。
疼痛是真的。声音是真的。触感是真的。空气中弥漫的、城市夜晚特有的微尘与汽车尾气混合的味道，是真的。
不是梦。
我真的……从五年后的炼狱，从那个被背叛、被撕碎、坠入魔窟的绝望终点……回来了！回到了末世降临前，那个普通得不能再普通的夜晚！
距离那场彻底改写红武星命运、将数十亿人拖入血色深渊的“原初之变”，还有……二十八分钟！
“哈……哈哈哈……哈哈哈哈哈！”
最初是几声压抑的、从喉咙深处挤出来的气音，随即演变成无法控制的、低沉而癫狂的大笑。英卓仰着头，肩膀剧烈地颤抖着，笑着笑着，温热的液体却不受控制地从眼眶汹涌而出，顺着脸颊滑落，混合着嘴角那一丝因巴掌带来的血腥味，咸涩无比。
是狂喜？是庆幸？还是积压了五年、二百六十多个血腥日夜的恐惧、愤怒、悲伤、绝望，在这一刻找到了一个荒诞的出口？
他不知道。他只感觉到，那颗在末世中早已冰冷坚硬、只剩下生存本能的心脏，此刻正被一种复杂到极点的洪流冲刷、撕扯、重塑。
足足一分钟，他才强迫自已停下那近乎崩溃的情绪宣泄。用力抹去脸上的湿痕，指甲深深掐进掌心，借助疼痛让混乱的思绪重新凝聚、冷却、沉淀。
五年末世生涯，教会他的第一课，也是最重要的一课：情绪是奢侈品，冷静是生存的基石。
狂喜过后，是冰封般的理智迅速占据高地。
他重生回来了，带着未来五年的记忆，回到了这个一切尚未开始、或者说，即将开始的节点。这是神迹，是命运给予他最大的馈赠，也是他绝不能浪费分毫的、唯一的筹码。
记忆的碎片，如同被打乱的拼图，开始在他高速运转的大脑中以惊人的速度归位、拼接、形成清晰无比的脉络。
他记得，2026年6月18日零点整。天空会毫无征兆地被一轮妖异的、巨大无比的血色月亮占据，全球所有的电子设备，无论处于何种状态，都会在同一瞬间失灵、烧毁、化作废铁。紧接着，持续整整一个月的、被称为“灾变之月”的极端天气将会拉开序幕。第一天，温度持续下降，夜间便来到了零下五十度的、足以冻结钢铁的“极寒冰狱”……
他记得，在那场席卷全球的、被后来幸存者称为“原能风暴”的能量冲击下，红武星高度发达的科技文明脆弱得如同沙砾城堡，一夜崩塌。电力、网络、通讯、交通、一切依赖精密电子元器件的设施全部瘫痪。人类从信息时代的云端，瞬间坠落回黑暗时代的泥沼。
他记得，严寒与酷热交替，暴雨与飓风轮番上演，大地开裂，海洋咆哮。而在这种极端环境的催化下，星球本身发生了某种不可思议的剧变。一种被称为“原能”的、活跃而狂暴的能量，取代了曾经稳定温和的自然界能量循环，充斥天地。
他记得，动植物在这种高浓度原能的浸泡下，以违背常理的速度疯狂变异、进化。温顺的宠物猫可能变成口吐风刃的猎杀者，路边的野草或许能瞬间缠死一头公牛。城市在疯长的植被和变异生物的侵袭下，迅速从文明的象征变为危机四伏的魔窟。它们，被统称为——魔兽。
他记得，挣扎求生的人类中，开始有极少数幸运儿，或者说，适应者，率先感受到原能的存在，身体自发地发生异变，觉醒出千奇百怪的能力。喷火，驭水，力量暴增，速度如风……这些能力，后来被系统地归纳为“魔法”与“武技”的雏形。而觉醒者，成为了新纪元人类最初的希望与特权阶层。
他还记得，在末世降临的第一天，准确说，是在原能风暴平息、红武星勉强从最初的剧变中“稳定”下来的那几个小时里，一些奇异的、仿佛凭空出现的“店铺”，悄然出现在了全球各个主要城市废墟的某些特定地点。它们有着风格统一、却与周围废墟格格不入的“古朴”外观，招牌上闪烁着不明意义的符文，门后是深邃的黑暗。
最初，在极度的恐慌与混乱中，几乎没人注意到它们。少数几个偶然闯入的幸存者，在发现里面空无一人（或者说，没有“活人”），只有一些悬浮在光幕中的、稀奇古怪的物品，以及一个冰冷、机械、似乎能理解人类语言的“声音”可以交流后，大多也吓得魂飞魄散，仓皇逃离。即便有个别人大着胆子尝试，也绝望地发现，店铺里的东西，标价赫然是早已随着文明崩溃而变成废纸的——星币。
在食物、饮水、武器、药品成为硬通货，为了一块发硬的压缩饼干就可以杀人的末世初期，谁还会在意那些花花绿绿的、连擦屁股都嫌硬的废纸？这个秘密，如同投入深潭的石子，连个像样的涟漪都没能激起，就被淹没在求生的血与火之中。
直到一个月后，极端天气结束，幸存者们勉强站稳脚跟，开始有组织地探索废墟，寻找物资。他们才“重新发现”了这些店铺。而这时，店铺的“交易规则”已经改变。星币？那是什么？它们只接受一种新的货币——魔兽体内凝结的能量核心，即“晶核”。
于是，那些曾在第一天出现在店铺附近，甚至可能进去逛过一圈，却对货架上那些后来被证明是“神器雏形”、“顶级技能种子”、“稀有道具”视而不见，懊悔得捶胸顿足、乃至吐血三升的“先驱者”们，成了末世初期最大的笑话和悲剧。
英卓的前世，就是这无数悲剧中，微不足道的一个。他觉醒得不算晚，但也绝对不算早，能力也只是中规中矩的“暗影亲和”。没有强大的背景，没有逆天的运气，靠着一点狠劲和不算太差的头脑，在尸山血海里挣扎了五年，才勉强混到中上层，组建了一支小型战队。他以为自已抓住了机会，以为那座上古遗迹是自已和兄弟们崛起的希望……
结果，只是为他人做了嫁衣，还赔上了自已的命。
“呼……”
英卓长长地、缓缓地吐出一口浊气，仿佛要将前世的怨毒、悔恨、不甘，连同肺里最后一丝属于“旧时代”的浑浊空气，全部排出体外。他的眼神，已经彻底冷却下来，锐利如刀，沉静如渊，只剩下钢铁般的意志在熊熊燃烧。
五十八分钟。
不，现在只有五十七分钟了。
时间，是他此刻最宝贵，也最致命的资源。每一秒，都可能决定他这一世能走多远，爬多高。
“信息差……这是我现在最大的，也是唯一的优势。”英卓低声自语，声音沙哑却异常清晰，“我必须，也必须将这份优势，在最短的时间内，转化为实实在在的、无人可以撼动的力量根基！”
他的大脑像一台精密的超级计算机，开始疯狂运转，调取着所有与“开局”相关的关键记忆碎片。
首先，是那几件必须在末世降临前，用星币购得的“唯一物品”。它们的下落和获取方式，是他前世在垂死之际，从一个濒死的、自称是“原初商会”低级成员的家伙口中，用最后半块面包换来的模糊信息。那个商会神秘莫测，据说在末世前就已存在，与“原能”有着千丝万缕的联系。而其中几件堪称“基石”的宝物，在末世降临的瞬间，就会出现在全球几个特定城市的隐秘店铺中，并且，只收星币，而且……价格高得离谱，更像是一种象征性的筛选。
其中一件，就在这座城市，就在市中心那座地标性的“星光百货”大楼顶层。那里有一家从不对外营业、甚至没有挂牌的神秘店铺。前世，直到很久以后，才有零星传言流出，说那里曾是“原初商会”的一个据点，在末世第一天，曾出售过几件改变无数人命运的东西。可惜，等人们意识到星币的价值时，早已时过境迁。
“星光百货……顶层……”英卓目光如电，瞬间锁定了目标。
其次，是初始的“神宠”和关键资源点。末世初期，在极端天气和狂暴原能的双重影响下，很多后来威震一方的强大魔兽，此时还处于幼生期或潜伏期，相对脆弱，也更容易建立联系。而一些蕴含精纯原能的天材地宝，或者特殊的环境，也能在初期提供巨大的助力。
“城西，废弃的老动物园……地下狼舍的阴影裂缝里……如果记忆没错，那里应该有一只因为原能冲击而提前发生变异，但尚未完全成长起来的‘深渊影狼’幼崽。潜力至少是王级，甚至有可能达到皇级！”英卓的呼吸微微急促了一瞬。深渊影狼，暗影与火焰的双属性顶级掠食者，成长起来后，来去如影，攻伐如火，是顶级的刺杀与强攻型伙伴。前世，这头影狼被一个走了狗屎运的小子得到，凭借它，那小子硬是在混乱的末世初期杀出了一片天，后来成了一方霸主。这一世，这份机缘，是他的了！
还有“森之精灵龙”、“雷霆狮鹫”、“冰晶凤凰”……一个个在末世后期如雷贯耳的名字，它们早期可能出现的位置，如同黑暗中的灯塔，在英卓的脑海中次第亮起。
最后，是那些初期无人问津，后期却需要用人命去填的“秘境”和“资源点”。比如，城郊那个废弃的防空洞，在第一次原能潮汐后，内部空间会扭曲异变，形成一个名为“幽暗地窟”的小型秘境。里面虽然危险，但出产一种能永久微幅提升精神力的“幽魂草”，以及最重要的——职业晋升凭证。那是人类从懵懂的觉醒者，正式跨入“职业者”大门的关键！
“时间，时间，时间！”英卓掀开被子，赤脚踩在冰凉的地板上。玻璃碎渣刺破脚底，带来细微的痛感，却让他更加清醒。
他迅速扫视这个熟悉又陌生的“家”。两室一厅的公寓，因为位于老城区，贷款早已还清。车子是一辆半旧的越野车，虽然有些年头，但性能尚可。存款……可怜的六位数，在即将到来的末世，连废纸都不如。能快速变现的，只有这套房子，和那辆车。
不，还有各种网络借贷平台、信用卡套现……在秩序崩溃的前夜，这些金融规则最后的余温，是他最大的助力！
他扑到书桌前，抓起手机。屏幕亮起，显示着满格的信号和电量。这让他有刹那的恍惚，仿佛之前五年没有网络、靠着最原始的电池和手摇发电设备维持微弱通讯的日子，才是一场噩梦。
甩甩头，驱散无谓的感伤。他手指如飞，首先拨通了手机上存着的一个、专门处理急用钱、利息高得吓人但放款极快的“财务公司”电话。
“喂？王经理吗？对，是我，英卓。我有一套位于老城区锦绣花园的房子，全款无抵押，房产证在手。对，就是现在！我需要一笔钱，急用！能贷多少？三百万？好！但我要求半小时内，不，二十分钟内放款到我的指定账户！利息？就按你们最高的算！没问题！我现在就带房产证过去签字！不，你不用过来，我马上去你们公司！等我！”
挂断电话，他立刻打开手机银行和所有知名的借贷APP。评估额度，申请借款，一套流程熟练得令人心酸——这曾是前世的他，在公司项目遇到危机、焦头烂额时的“常规操作”。只是这一次，他不再考虑还款，不再考虑征信。他需要的，只是在零点钟声敲响前，尽可能地将这些虚拟的、即将变成笑话的数字，变成握在手里的、真正的力量！
信用卡全部套现，各种“借呗”、“金条”、“白条”额度全部拉满，甚至几个平时根本不会碰的、明显带着陷阱的小额网贷APP，他也毫不犹豫地填了信息。
做完这一切，他只用了不到十五分钟。估算一下，所有能动的现金加起来，大约能有五百万星币左右。这几乎是他这套房子实际价值的两倍，也是那些借贷机构在“特殊规则”下，基于房产抵押和“紧急需求”能给出的极限了。
“五百万……应该够了。根据那个将死之人模糊的描述，那几样东西，加起来大概在四百五十万到五百万之间。剩下的，或许还能……”英卓的目光，再次投向手机屏幕上，“星光百货”的导航终点。那里，除了那几件“唯一物品”，似乎还有一件颇为奇特的、标价十万星币的“赠品”或“彩头”，无人知晓具体是什么，因为从未有人在那一天，带着足够的星币，走进那家店。
“必须拿下！全部拿下！”
他冲进卧室，从床头柜最下面的抽屉里，翻出房产证、身份证、车钥匙。想了想，又冲到厨房，将冰箱里所有高能量的食物——巧克力、压缩饼干、牛肉干，以及几瓶功能性饮料，胡乱塞进一个登山包。虽然有了“那件东西”，空间应该不成问题，但初期准备，再多也不为过。
换上最结实耐磨的工装裤、高帮军靴和一件深色的冲锋衣。最后看了一眼这个承载了他和平年代所有记忆的小窝，英卓的眼神没有半分留恋，只有一片决绝的冰封。
“再见。不，永别了。”
他低声说了一句，不知是对这个家，还是对那个曾经平凡、懦弱、对未来充满不切实际幻想的自已。
拉开门，冲入昏暗的楼道。脚步声在空旷的楼梯间回响，急促而坚定。
楼下的越野车发出一声低吼，刺破夜幕，朝着市中心的方向，狂飙而去。
车载电子钟上，时间无情地跳动着。
23:28:18。
距离末日，还有三十一分四十二秒。
城市的霓虹依旧闪烁，夜生活刚刚进入高潮，酒吧街传来隐约的音乐和喧嚣。无人知晓，一场颠覆一切的剧变，已进入最后的读秒。
英卓握着方向盘的手指，因为用力而微微发白。他的嘴角，却勾起一抹冰冷而炽热的弧度。
这一次，他将不再是被命运洪流裹挟的泥沙。
这一次，他要成为执棋之人，不，是……主宰！
车窗外的光影飞速倒退，如同那个即将被彻底抛弃的旧时代。而在他的瞳孔深处，仿佛已经倒映出亡灵嘶吼、魔宠咆哮、他独立于尸山血海之巅的，血色未来。
属于亡灵主宰的纪元，即将在他重生的这一夜，拉开序幕。
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