一胶州之地,依山傍海,自古便是人杰地灵之处。城中有条青石铺就的长街,街尾第三家,
便是崔生的宅院。崔生名昱,字明之,祖上曾做过一任知县,到了他父亲这一辈,
家道虽不如从前显赫,却也薄有田产,足以温饱。崔父早年苦心经营,攒下些许基业,
只盼着儿子能读书上进,博个功名,也好光耀门楣。谁知崔生偏偏生就一副恬淡性情,
对那八股时文虽也研读,却总是不甚用心。他爱的,是那山间明月、江上清风,
是那古籍中的奇闻异事、诗词歌赋里的风花雪月。这日正是暮春时节,天朗气清,惠风和畅。
崔生起了个大早,推开窗户,但见院中那株老槐树已是绿叶葳蕤,几只黄鹂在枝头跳跃啼鸣,
声音清脆悦耳。他深吸一口气,只觉满心舒畅,
转头对正在院中洒扫的老仆崔福说道:“福伯,今日天气这般好,我要出去走走,
午饭不必等我。”崔福直起腰来,擦了擦额头的汗,笑着应道:“公子又要去爬山?
可别忘了带些干粮,免得饿着。”崔生摆摆手:“放心,饿不着。我带着银两呢,
路上若有村镇,随便买些吃食便是。”他说着,回屋取了件青布长衫换上,
又拿了一本书揣在怀里,便施施然出了门。崔生此人,说来也怪。旁的书生出门,
要么访友论道,要么寻师求学,最不济也要去那烟花柳巷里厮混一番。他倒好,
专爱往那人迹罕至的山林里钻。胶州城外的大小山岭,但凡有个名字的,他几乎都走遍了。
有些地方根本没有路,他便披荆斩棘,硬是闯出一条路来。为此,崔福没少唠叨,
说他这是“拿性命当儿戏”。崔生却只是笑笑,说:“福伯你不懂,这山林之中,
自有天地间最真的意趣。”这一日,他本是去拜访一位住在城西的朋友。那朋友姓周,
单名一个瀚字,是崔生自幼一起长大的同窗。周瀚与崔生性情截然相反,此人功利心极强,
一心只想考取功名、飞黄腾达。两人虽然脾性不合,却因自幼相识,倒也有些情分。
崔生每回去周家,总要听周瀚絮叨半日仕途经济、人情世故,听得他头昏脑涨,
却又不好驳了朋友的面子。这回去,果然又是如此。
周瀚刚从一位同乡那里听闻京城的一些消息,
说是今年秋闱的主考官乃是某位酷爱八股的大人,最看重的是文章的“理法”与“格局”。
周瀚如获至宝,拉着崔生说了整整一个时辰,从主考官的喜好,到时文的破题承题,
再到自己新近揣摩出的几篇得意之作,滔滔不绝,口若悬河。崔生坐在那里,面上陪着笑,
心里却早已飞到九霄云外去了。他望着窗外那一树开得正艳的桃花,
想着若是此刻能躺在桃树下,读一读那本新得的《山海经》,该是何等惬意。
好不容易熬到午时,崔生借口家中有事,起身告辞。周瀚意犹未尽,送他到门口,
还叮嘱道:“明之,你可莫要再游山玩水了。你我年纪都不小了,再这般蹉跎下去,
何时才能出人头地?”崔生随口应着,脚下却走得飞快。一出周家大门,他长长地舒了口气,
只觉浑身轻松,仿佛卸下了千斤重担。此时日头正盛,街上行人渐少。
崔生顺着长街往城外走去,心中盘算着今日要去何处。城西的浮山他去过多次,
城南的艾山也爬遍了,城北倒是有一片连绵的山岭,听说深处还有瀑布,他早就想去探访,
只是一直未能成行。“今日便去城北吧。”他打定主意,脚步愈发轻快起来。二出了城门,
眼前便是田野阡陌。麦苗青青,随风起伏,宛如一片碧绿的海洋。田间有农夫正在劳作,
看见崔生走过,便直起腰来,笑着打招呼:“崔公子,又去游山?
”崔生在这胶州城里也算个名人——不是因为他才学出众,
而是因为他这“游山癖”实在太过出名。城中百姓都知道,崔家那个公子,不爱功名爱山水,
是个十足的“闲人”。崔生也不以为意,笑着回应:“老丈辛苦。今日天气好,出去走走。
”他沿着田埂一路向北,走不多时,便进入了丘陵地带。地势渐高,道路也崎岖起来。
两旁的山坡上,长满了松树、柏树和不知名的灌木,郁郁葱葱,遮天蔽日。林间鸟鸣声声,
清脆婉转,偶尔还能看见几只野兔从草丛中蹿出,转眼便消失在密林深处。崔生走走停停,
遇到好看的景致便驻足观赏一番,遇到有趣的石头便捡起来把玩一阵。
他自幼便有这样的习惯,旁人眼中寻常无奇的事物,在他眼里却总有别样的趣味。
一块青苔斑驳的石头,他能看出千百年的沧桑;一株形状奇特的古树,
他能想象出无数个神仙鬼怪的故事。这般走走停停,也不知走了多久,日头渐渐偏西。
崔生抬头看了看天色,估摸着该往回走了。他正要转身,目光却忽然被一处山坳吸引。
那山坳在两座山峰之间,从外面看去,只能瞧见一片苍翠的竹林。但奇怪的是,
那竹林的竹子长得格外粗壮茂密,竹梢高耸入云,在夕阳的映照下,
泛着一层淡淡的金色光泽。更奇的是,竹林深处似乎隐隐有烟雾升腾,
却又不像寻常人家的炊烟,而是袅袅娜娜,若有若无,像是山间的雾气,
又像是传说中的仙气。崔生心中好奇,便不由自主地朝那山坳走去。走近了才发现,
竹林外有一条小径,蜿蜒曲折,通向深处。小径两旁开满了不知名的野花,
红的、白的、紫的,争奇斗艳,香气扑鼻。更奇的是,那些花长得格外繁茂,
花瓣也比寻常的野花大上许多,在夕阳余晖中闪着晶莹的光泽,仿佛缀满了露珠。
崔生从未见过这样的小径,也从未见过这样的花。他站在小径入口,犹豫了片刻。天色已晚,
按理说他该回去了。但那股好奇心却像猫爪子一样,一下一下地挠着他的心。“只看一眼,
就一眼。”他对自己说。于是,他踏上了那条小径。三小径比崔生想象的要长得多。
他在竹林中穿行,两旁翠竹夹道,遮天蔽日,只有头顶偶尔漏下几缕夕阳的余晖。越往里走,
竹子越粗,有些粗得像水桶一般,崔生活到二十多岁,从未见过这样粗的竹子。
他伸手摸了摸,竹身光滑冰凉,触手生温,竟像是玉石一般。又走了一炷香的工夫,
眼前豁然开朗。崔生愣住了。他面前出现了一座庄园。不,不能用“一座”来形容,
那简直是一片建筑群落。亭台楼阁,错落有致,飞檐斗拱,雕梁画栋,
在暮色中显得庄重而神秘。庄园四周被竹林环绕,后面隐约可见青山如黛,
前面有一条清溪流过,溪水清澈见底,能看见游鱼在水草间穿梭。崔生站在溪边,
呆呆地看着眼前的景象,半晌说不出话来。他在胶州生活了二十多年,
竟不知道这深山之中还有这样一处所在。更让他惊讶的是,这庄园虽大,却不显得冷清。
溪边的垂柳下,有石桌石凳,桌上摆着棋盘,仿佛刚刚还有人在这里对弈;远处的亭子里,
挂着一架古琴,琴旁焚着一炉香,青烟袅袅,似乎主人刚刚离开不久。崔生心中疑惑,
却又不敢贸然上前。他正欲转身离去,却听见“吱呀”一声,庄园的大门开了。
一个年轻公子从门内走了出来。那人身着月白色长衫,腰系玉色丝绦,头戴一顶精致的小冠,
面容俊美得如同画中人一般。他生得一双狭长的凤眼,眼波流转间似含笑意,嘴角微微上扬,
带着几分天生的和善与亲切。崔生见过不少俊美之人,却从未见过这般人物。那人的美,
不是那种张扬的、夺目的美,而是一种温和的、润物无声的美,让人一见便心生好感,
仿佛认识了许多年一般。那公子看见崔生,眼中闪过一丝惊讶,随即笑意更深了。
他快步走下台阶,来到溪边,拱手为礼:“贵客临门,有失远迎,恕罪恕罪。
”崔生连忙还礼:“在下崔昱,冒昧来访,惊扰了主人,还望见谅。”“崔兄客气了。
”那公子笑道,“在下姓胡,单名一个渊字。这庄园便是在下的居所。崔兄能寻到此处,
便是有缘。若不嫌弃,请入内小坐,容在下略尽地主之谊。”崔生有些犹豫:“天色已晚,
在下本该告辞。只是……”“只是什么?”胡渊笑道,“崔兄可是担心家人挂念?不妨事,
若崔兄不弃,可在庄中歇息一晚,明日再回。我庄中虽简陋,却也清净,
正适合崔兄这般风雅之人。”崔生心中惊讶:此人怎知我是个“风雅之人”?
但胡渊的笑容实在太过真诚,眼神实在太过亲切,崔生那几分犹豫很快便消散了。他点点头,
随胡渊进了庄园。四一进庄园,崔生更是惊叹不已。外面看着已经够气派了,
里面却更是别有洞天。亭台楼阁,依山就势,高低错落,每一处都恰到好处。
院中遍植奇花异草,有些崔生叫得出名字,有些却从未见过。有一株开着火红色花朵的树,
花瓣层层叠叠,像是燃烧的火焰;有一丛碧绿的草,叶片上泛着淡淡的荧光,
在暮色中微微闪烁。园中还有一方池塘,池水清澈见底,能看见五颜六色的锦鲤在水中游弋。
池中央有一座假山,山上建着一座小亭,亭中隐约可见一张琴案。池畔种着几株垂柳,
柳丝轻拂水面,漾起圈圈涟漪。崔生边走边看,心中越发惊讶。
他在胶州城中也算见过些世面,却从未见过这般精致的园林。更让他疑惑的是,这庄园虽美,
却似乎少了些什么——少了仆人的身影,少了寻常人家的喧嚣。他似乎看出了崔生的疑惑,
笑着解释道:“在下素来喜静,庄中只有几个老仆,平日里也不常出来走动。崔兄莫怪。
”崔生恍然,点点头,心想:原来如此。胡渊引着崔生穿过几道回廊,来到一处厅堂前。
那厅堂不大,却布置得极为雅致。墙上挂着一幅山水画,画的是高山流水、松间明月,
笔意高古,意境深远。案上摆着一只青铜香炉,炉中焚着香,香气清幽淡雅,
闻之令人心旷神怡。窗边放着一张矮几,几上摆着一盘残局,黑白棋子错落有致,
似乎主人刚刚还在独自对弈。胡渊请崔生在堂中坐下,自己则在一旁相陪。不一会儿,
便有两个仆人端着茶点进来。崔生看了一眼那两个仆人,
心中又生出一丝异样——那两人走路无声无息,面色苍白得有些不自然,眼神也有些空洞,
像是……像是……他不敢再想下去,连忙收回目光。胡渊似乎没有注意到崔生的异样,
只是笑着为他斟茶。茶汤清澈碧绿,香气扑鼻,崔生轻轻呷了一口,只觉满口生津,
精神为之一振。“好茶!”他忍不住赞道。“崔兄过奖了。”胡渊笑道,
“不过是些山野粗茶,不值一提。”崔生摇头:“贤弟太谦虚了。这等好茶,
我在胶州城中从未尝过。”胡渊微微一笑,没有再说什么。五两人饮茶闲谈,越聊越是投机。
胡渊此人,当真是博学多才。论诗词,他能随口吟出李杜的佳句,
还能品评其中妙处;论文章,他能引经据典,侃侃而谈;论琴棋书画,他更是样样精通,
随手抚琴,便是高山流水;随意落子,便是妙手连连。更难得的是,他不仅懂这些,
还懂崔生平日里最爱的那些“闲书”——《山海经》《搜神记》《博物志》,他竟也读过,
而且读得极熟。崔生提起书中某个典故,他不仅能接上话,
还能说出一些崔生从未听过的细节。崔生大喜过望。他活了二十多年,
从未遇到过这般投契的朋友。平日里与人交往,要么是周瀚那样满口功名的俗人,
要么是那些只知吟风弄月却不解其中真味的浅薄之人。像胡渊这样,既能谈诗论文,
又能论道说玄,既通音律,又晓棋艺的,当真是生平仅见。“贤弟,”崔生忍不住问道,
“你究竟是何处高人?我在胶州多年,怎从未听说过你的名号?”胡渊微微一笑,
眼中闪过一丝不易察觉的光芒:“崔兄有所不知,在下素来深居简出,不爱与人交往。
这庄园也是祖上留下的,平日里很少有人来访。今日能遇见崔兄,当真是缘分。
”崔生点点头,也不再多问。不知不觉间,窗外已是暮色四合。胡渊起身,
说道:“崔兄远道而来,想必腹中饥饿。略备薄酒,还望崔兄不要嫌弃。”他拍了拍手,
几个仆人鱼贯而入,摆上酒菜。菜肴虽不多,却样样精致。有一道清蒸的鱼,鱼肉洁白如玉,
入口即化;有一道炖的羹,汤汁浓稠鲜美,香气扑鼻;还有几道素菜,
都是崔生从未见过的品种,吃起来鲜嫩爽口,回味无穷。酒也是好酒。酒液清澈透明,
倒入杯中,泛着淡淡的琥珀色光泽。崔生尝了一口,只觉酒香醇厚,入口绵软,后劲却足,
不一会儿便觉脸颊微微发热。胡渊频频劝酒,崔生推辞不过,便多饮了几杯。酒过三巡,
菜过五味,胡渊忽然放下酒杯,叹了口气。崔生一怔,问道:“贤弟何故叹息?
”胡渊看着他,眼中满是惋惜之色:“崔兄,你我虽是初见,却一见如故。有些话,
在下不吐不快。”崔生正色道:“贤弟请讲。”胡渊缓缓说道:“我看崔兄气度不凡,
才华出众,本应活得逍遥自在。可方才与崔兄交谈,我却发现崔兄眉宇之间似有郁郁之色。
崔兄可是有什么心事?”崔生一愣,随即苦笑道:“贤弟好眼力。不瞒你说,
我确实有些烦闷。我自幼便爱山水,爱诗词,爱那些闲书杂记,对功名利禄却没什么兴趣。
可家中父母、身边亲友,无一不劝我求取功名、光宗耀祖。我每每想起这些,便觉心烦意乱,
却又不知如何是好。”胡渊点点头,说道:“崔兄的烦恼,我明白。人生在世,
不过数十寒暑,转瞬即逝。这短短几十年,究竟该为何而活?是为功名?为利禄?
还是为了那些世俗的规矩?”崔生听得入神,不禁问道:“依贤弟之见,该当如何?
”胡渊微微一笑,站起身来,走到墙边。崔生这才注意到,那墙上挂着一面铜镜。铜镜不大,
约莫二尺见方,镜面光滑如水面,却隐隐泛着一层奇异的光泽。镜框是青铜铸就,
雕着繁复的花纹,有云纹,有兽纹,还有一些崔生看不懂的图案。胡渊站在镜前,
回头看着崔生:“崔兄,请过来一看。”崔生起身走过去,凑近那面铜镜。
六镜中先是一片模糊,仿佛有雾气缭绕。渐渐地,雾气散去,镜中浮现出清晰的影像。
崔生看见了什么?他看见了一座宫殿般的厅堂,金碧辉煌,雕梁画栋。
厅中摆满了奇珍异宝——有夜明珠,有珊瑚树,有翡翠雕成的仙鹤,有白玉琢成的莲花。
那些珍宝在烛光下熠熠生辉,耀得人眼睛都睁不开。他又看见了满桌的珍馐美味——有熊掌,
有鹿筋,有海参,有鱼翅,还有许多他叫不出名字的山珍海味。那些菜肴热气腾腾,
香气似乎都能从镜中飘出来,勾得人食指大动。他还看见了美人。无数个美人,环肥燕瘦,
各有千秋。有的弹琴,有的跳舞,有的浅笑盈盈地举着酒杯,有的含情脉脉地看着他。
那些美人穿着轻纱般的衣裳,肌肤若隐若现,眼波流转间满是诱惑。崔生看得目瞪口呆,
心驰神往。他活了二十多年,从未见过这般景象。那些书中所写的“温柔富贵乡”,
那些传说中的“仙境”,大概也不过如此吧。“这……这是何处?”他喃喃问道。
胡渊的声音在耳边响起,轻柔而低沉:“此乃人心深处最真实的欲望。崔兄,你看,
这些是你想要的吗?”崔生张了张嘴,却说不出话来。他想说“不是”,
可那两个字却怎么也说不出口。因为那些景象,确实是他想要的——或者说,
是任何一个凡俗之人都想要的。胡渊继续说道:“崔兄,人生苦短,不过数十寒暑。
你在这短短几十年里,究竟想要什么?是每日被那些俗务烦扰,被那些规矩束缚,
还是追求内心的自在,享受这人世间真正的乐趣?”崔生心中挣扎不已。
他当然想要逍遥自在,想要摆脱那些烦扰。可眼前这些景象,真的是“逍遥自在”吗?
他隐隐觉得有些不对,却又说不出哪里不对。“贤弟,”他艰难地开口,
“这些……这些真的能得到吗?”胡渊笑了,笑容中带着几分神秘:“只要崔兄愿意,
随时可以。这镜中之物,并非虚幻,而是真实存在的。只要你愿意放下那些无谓的坚持,
随我一同探寻这世间真正的乐趣,这些便唾手可得。”崔生盯着镜中那些诱人的景象,
心中天人交战。他想起了父母的期望,想起了周瀚的劝诫,
想起了那些曾经束缚他的礼法规矩。他又想起了自己的烦恼,想起了那些不得自由的痛苦。
最终,他还是点了点头。那一刻,他看见镜中自己的影像也点了点头,嘴角微微上扬,
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