第一章 三千竹简震长安建元元年,长安。春日的阳光洒在霸桥上,柳絮纷飞如雪。
一个身材魁梧的年轻人站在桥头,背负双手,眺望远处巍峨的未央宫。他身高九尺三寸,
换算成后世的度量衡,足有一米九开外。剑眉星目,鼻若悬胆,
最奇特的是那双眼睛——眼珠漆黑,却在阳光下泛着淡淡的金色,
仿佛两颗镶嵌在眼眶里的黑曜石。"这就是长安啊……"年轻人喃喃自语,
嘴角勾起一抹玩味的笑容,"比我想象的还要气派。"他叫东方朔,字曼倩,
平原郡厌次县人氏。今年二十二岁,自幼父母双亡,由兄嫂抚养长大。别看他年纪轻轻,
却已经学贯古今——十三岁学书,三冬文史足用;十五岁学击剑,
能单手持剑劈开碗口粗的柳树;十六岁诵《诗》《书》,
二十二万言过目不忘;十九岁学孙吴兵法,战阵之术、钲鼓之教,又是二十二万言烂熟于心。
用他自己的话说:"当今天下,论学识,我东方朔若称第二,无人敢称第一。"这话狂妄吗?
确实狂妄。但东方朔有狂妄的资本。"卖炭的,你这车炭我全要了。"东方朔转身,
对着一个推着炭车的老汉说道。老汉一愣:"公子,这车炭足有五百斤,您要这么多作甚?
""有用。"东方朔从怀里掏出一袋五铢钱,扔给老汉,"不用找了。"老汉接过钱袋,
手一沉,差点没接住。打开一看,足有两千钱!这车炭撑死了值八百钱,
这位公子哥儿竟然给两千?"公子,这……这太多了……""不多。"东方朔摆摆手,
目光落在炭车旁边的一摞竹简上,"这些竹简,也一并给我。""竹简?"老汉更懵了,
"这就是些废弃的竹片,公子要它作甚?""写字。"东方朔笑了,那笑容里带着几分狡黠,
几分自信,还有几分……疯狂。三日后,公车令署。公车令张仓坐在案前,
看着面前堆积如山的竹简,目瞪口呆。那竹简堆得比人还高,两个壮汉抬着都费劲,
从门口一直排到院子里,在阳光下泛着青黄色的光泽。"这……这是什么?
"张仓的声音有些发抖。"回大人,这是应征贤良方正之士的自荐书。
"传令的小吏也是一脸无奈,"送信的人说,这里共三千片竹简,需要呈给陛下御览。
""三千片?!"张仓差点从席上跳起来,"疯了!简直疯了!寻常自荐书不过十几片,
最多的也就几十片,这三千片……陛下得看到什么时候?
""送信的人还说……"小吏咽了口唾沫,"还说请陛下务必逐字逐句看完,少看一片,
都是大汉的损失。""狂妄!太狂妄了!"张仓气得胡子直翘,"这人是谁?
""平原郡厌次县,东方朔。"张仓愣了一下。这个名字,他似乎在哪里听过。对了!
去年冬天,平原郡守曾上书朝廷,说当地有个狂生,自称"智圣",能口吐莲花、预知吉凶。
郡守本想将他举荐给朝廷,却被他拒绝了。他说:"我要自荐,而且要惊动天下。
"当时张仓还笑话这人不自量力,没想到今日竟真的来了,而且一来就是如此大手笔。
"把这些竹简登记造册,呈给陛下。"张仓揉了揉太阳穴,
"至于陛下看不看……就看这东方朔的运气了。"未央宫,宣室殿。汉武帝刘彻今年十六岁,
刚刚继位一年。少年天子英姿勃发,眉宇间带着与生俱来的霸气。他坐在案前,
看着面前堆积如山的竹简,眉头紧锁。"这就是那个东方朔的自荐书?""回陛下,正是。
"侍中司马迁站在一旁,眼中也带着好奇,"臣粗略翻了一下,此人确实博学。
从三皇五帝讲到当今时政,从儒家经典讲到兵家谋略,甚至还有……""甚至还有什么?
""还有如何养猪、捕鱼、种地的经验……"司马迁的表情有些古怪,
"臣从未见过如此……包罗万象的自荐书。"汉武帝笑了:"有点意思。取第一片来,
朕要看看这狂生写了些什么。""诺。"司马迁捧起最上面的一片竹简,
朗声念道:"臣朔少失父母,长养兄嫂。年十三学书,三冬文史足用……"就这样,
汉武帝开始了漫长的阅读之旅。第一天,他看了两百片,被东方朔的学识震惊。
这人竟然真的通晓经史子集,而且不是泛泛而谈,每句话都有独到见解。第二天,
他看了三百片,开始觉得有趣。东方朔写到了兵法,竟然用说书的方式,
把孙吴兵法讲成了故事,让人欲罢不能。第三天,他看了四百片,有些疲惫,
但更多的是好奇。这人的脑子里到底装了多少东西?怎么好像永远写不完?第十天,
汉武帝终于看完了三千片竹简。他合上最后一片,长舒一口气,眼中闪烁着复杂的光芒。
"司马迁,你觉得此人如何?""臣以为……"司马迁斟酌着措辞,"此人确有真才实学,
但过于狂妄。他在竹简末尾写道:'臣朔身高九尺三寸,目若悬珠,齿若编贝,勇若孟贲,
捷若庆忌,廉若鲍叔,信若尾生。若此者,可以为天子大臣矣。'这……这简直是自比圣贤。
"汉武帝却哈哈大笑:"狂妄?朕倒觉得有趣。这天下读书人,个个板着脸,说话拐弯抹角,
朕早就烦了。这个东方朔,敢说敢做,倒是朕需要的人。
""那陛下的意思是……""召他入宫,朕要亲自见见这位'智圣'。
"第二章 公车署里戏侏儒然而,汉武帝的召见,并没有立刻到来。
东方朔在公车署等了一个月,等来的不是皇帝的召见,
而是一份微薄的俸禄——"待诏公车",俸禄微薄,每日只有一袋粟米、二百四十钱,
而且见不到皇帝。"这是把我当闲人养着呢?"东方朔坐在公车署的廊下,看着手里的钱袋,
哭笑不得。他身旁站着几个侏儒,都是宫里的杂役,负责养马、扫地、倒夜香。
他们身材矮小,最高的也不过三尺,却和东方朔拿一样的俸禄。"东方兄,别灰心。
"一个名叫阿三的侏儒安慰他,"咱们这些待诏公车的,哪个不是等个一年半载?
你看那边那位,等了三年了,还没见到陛下呢。"东方朔顺着阿三的手指看去,
只见角落里坐着一个白发苍苍的老者,正捧着一卷竹简打瞌睡。"三年?"东方朔挑了挑眉,
"我可等不了三年。""那你想怎样?"另一个侏儒阿四问道,"闯宫?那可是死罪。
""闯宫?那是莽夫所为。"东方朔站起身,拍了拍身上的尘土,眼中闪过一丝精光,
"我要让陛下主动召见我。""怎么做到?"东方朔笑了,
那笑容让几个侏儒同时打了个寒颤。他们虽然和东方朔相处不久,但已经知道,这人一笑,
准有人要倒霉。"阿三,阿四,还有你们几个,"东方朔压低声音,"想不想赚点外快?
""外快?""对。我教你们一段话,明日陛下经过时,你们就跪在地上哭喊。事成之后,
我请你们去长安最好的酒肆喝酒,吃烤全羊。"几个侏儒面面相觑。他们虽然身材矮小,
但不傻。这东方朔明显是要利用他们,但……烤全羊的诱惑实在太大了。"你说,
我们该怎么做?"东方朔凑近他们,低声耳语了几句。侏儒们的脸色从疑惑变成惊讶,
从惊讶变成惊恐,最后竟然齐齐点头。第二日,清晨。汉武帝照例去太庙祭祀,
车驾经过公车署。突然,一群侏儒从路边冲出来,跪在地上嚎啕大哭,
边哭边喊:"陛下饶命!陛下饶命啊!"汉武帝吓了一跳,示意车驾停下:"怎么回事?
"领头的阿三哭得鼻涕眼泪一把:"陛下,东方朔说您嫌我们矮小无用,要杀光我们!
我们不想死啊!""东方朔?"汉武帝眉头一皱,"他是何人?
"侍中司马迁在一旁提醒:"陛下,就是写三千片竹简的那位。"汉武帝想起来了。
他脸色一沉:"传东方朔!"片刻后,东方朔施施然走来。他身穿一袭青色长袍,
头戴进贤冠,步履从容,丝毫不见慌乱。到了汉武帝面前,他躬身行礼:"臣东方朔,
拜见陛下。""东方朔!"汉武帝声音冰冷,"你为何恐吓朕的侏儒?"东方朔抬起头,
脸上竟然带着笑容:"陛下容禀。臣并非恐吓,而是实话实说。""实话实说?""正是。
"东方朔挺直腰板,朗声道,"这些侏儒,身高三尺,
俸禄一袋粟、二百四十钱;臣身高九尺,俸禄也是一袋粟、二百四十钱。他们饱得要撑死,
臣饿得要瘦死。如果陛下认为臣无用,不如放臣回家,免得浪费长安的米;如果认为臣有用,
就请改变待遇。臣这话,有错吗?"汉武帝愣住了。他看着眼前这个高大的年轻人,
再看看旁边那些矮小的侏儒,突然哈哈大笑起来。"好!好一个东方朔!
你这是在抱怨朕薄待了你?""臣不敢。"东方朔低下头,但嘴角依然带笑,
"臣只是在陈述事实。""陈述事实?"汉武帝笑得前仰后合,"你这人,有趣!来人,
传旨:东方朔待诏金马门,俸禄加倍,随时听召!""谢陛下!"东方朔再拜,起身时,
悄悄对阿三眨了眨眼。阿三会意,暗暗竖起了大拇指。当夜,长安城最好的酒肆"醉仙楼"。
东方朔兑现承诺,请几个侏儒吃烤全羊。酒过三巡,菜过五味,阿三醉醺醺地问:"东方兄,
你这一招真是绝了!你怎么知道陛下会笑,而不是生气?"东方朔抿了一口酒,
笑道:"陛下年轻,喜欢新奇。我若像那些老夫子一样板着脸进谏,他早把我忘了。
但我这么一闹,既显示了才学,又显示了胆量,还显得有趣,他自然记得住。
""可万一陛下真的生气呢?""那就是赌输了。"东方朔放下酒杯,目光望向窗外的明月,
"但我东方朔,从不做没把握的赌。"第三章 金马门前射覆局金马门,
因门旁有铜马而得名,是皇帝侍从官的待诏之处。能入金马门,意味着可以随时见到皇帝,
是无数读书人梦寐以求的荣耀。东方朔入金马门后,并没有立刻得到重用。
汉武帝虽然欣赏他的才华,但更多时候是把他当成一个有趣的玩伴,而非治国能臣。
"东方朔,朕今日心情烦闷,你说个笑话来听听。""东方朔,朕听闻你精通方术,
可能占卜吉凶?""东方朔,朕新得了一只异兽,你来看看是什么品种。"诸如此类。
东方朔心里明白,汉武帝现在把他当"俳优"——也就是弄臣。但他不着急,他知道,
机会总是留给有准备的人。这一日,汉武帝在宫中设宴,与群臣玩"射覆"游戏。射覆,
是一种古老的占卜游戏。玩法很简单:将一件物品藏在容器下,由术士通过占卜猜测是什么。
猜中了有奖,猜不中有罚。"朕今日藏了一样东西,"汉武帝兴致勃勃,"诸位爱卿,
谁来猜?"几个术士轮番上阵,有的用《易经》卜卦,有的看星象,有的摸骨相,
全都铩羽而归。"陛下,此物非比寻常,臣等猜不出。"汉武帝有些失望:"难道满朝文武,
竟无一人能猜中?""臣来试试。"一个清朗的声音响起。众人回头,
只见东方朔从人群中走出,面带微笑,从容不迫。"东方朔?你也懂射覆?
"汉武帝有些惊讶。"略懂。"东方朔走到案前,看着那个倒扣的盂,"陛下,
臣需要三枚蓍草。""给他。"东方朔接过蓍草,闭目凝神,口中念念有词。片刻后,
他睁开眼,笑道:"陛下,此物似龙而无角,似蛇而有足,爬行时探头探脑,
善于攀附墙壁——不是壁虎,就是蜥蜴。""啪!"汉武帝拍案而起,满脸惊喜:"猜中了!
正是壁虎!来人,赏东方朔十匹帛!""谢陛下。"东方朔躬身领赏,心中暗笑。什么射覆,
什么占卜,他根本不懂。他不过是观察入微——那盂的底部有一丝潮湿的泥土痕迹,
说明这动物是从潮湿的地方抓来的;盂壁上有细小的爪印,
说明这动物有脚且善于攀爬;而汉武帝刚才说话时,目光不自觉地瞟向了殿角的阴影,
那里正是壁虎常出没的地方。这些细节,普通人看不到,但东方朔能看到。这就是他的本事。
"再来!"汉武帝来了兴致,"朕再藏一物,你若还能猜中,朕升你为常侍郎!""臣遵命。
"这一次,汉武帝藏得更隐秘。他让人将一个锦盒放在案上,外面套了三层匣子,
每一层都上了锁。群臣窃窃私语,这怎么可能猜得中?连看都看不见!东方朔却面不改色。
他围着锦盒转了三圈,时而侧耳倾听,时而用鼻子嗅闻,最后竟然趴在地上,
将耳朵贴在了地面上。"东方朔,你在作甚?"汉武帝好奇地问。"回陛下,臣在听。
""听什么?""听盒中之物的呼吸。"群臣哗然。这锦盒密封得严严实实,
怎么可能听到呼吸?这东方朔,莫不是在装神弄鬼?东方朔站起身,拍了拍膝盖上的尘土,
笑道:"陛下,盒中是一只幼犬,毛色金黄,左耳有黑斑,年龄不过三月。
"汉武帝目瞪口呆。他亲自打开三层匣子,果然,里面蜷缩着一只金毛幼犬,
左耳上果然有一块铜钱大小的黑斑!"神了!真神了!"汉武帝激动得站了起来,"东方朔,
你是如何知道的?"东方朔笑而不语。他能说吗?不能说。总不能说,他刚才趴在地上时,
看到了锦盒底部有一丝金色的毛发;他侧耳倾听时,
听到了极其微弱的、属于幼犬的呼吸声;他用鼻子嗅闻时,闻到了奶腥味和狗特有的气味。
这些,都是细节。而细节,决定成败。"陛下,臣不过是运气好罢了。"东方朔谦虚道。
"运气?一次是运气,两次还是运气?"汉武帝大笑,"传旨:擢升东方朔为常侍郎,
随侍朕左右!""谢陛下隆恩!"东方朔再拜,起身时,目光扫过人群。
他看到了几道嫉妒的目光,其中最炽热的一道,来自一个叫郭舍人的倡优。
郭舍人是汉武帝的宠臣,擅长滑稽表演,以前一直是汉武帝的开心果。但东方朔来了之后,
他的地位明显受到了威胁。"东方朔,你别得意。"郭舍人暗暗咬牙,"咱们走着瞧。
"第四章 割肉遗细君显机智升为常侍郎后,东方朔的俸禄翻了几番,终于不用饿肚子了。
他在长安城租了一座小院,将远在平原郡的兄嫂接来同住,又娶了一位贤淑的妻子——细君。
细君是长安城里小有名气的才女,琴棋书画样样精通,尤其擅长煮茶。她嫁给东方朔,
不是因为他的官职,而是因为他的才华和幽默。"夫君,你今日又惹陛下生气了?
"细君一边煮茶,一边问道。"没有啊,我今日很乖。"东方朔躺在榻上,
嘴里叼着一根草茎,"我只是把御史大夫公孙弘气得胡子翘起来了而已。""你怎么气他的?
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