天启七年八月的内阁班底：首辅黄立极，次辅施凤来，阁臣张瑞图、李国楷。四个人全是阉党中人，黄立极和施凤来尤其与魏忠贤关系密切。黄立极是河间人，和魏忠贤同乡，天启五年入阁，天启六年升首辅。施凤来是天启五年的进士，写青词起家，魏忠贤一手提拔。张瑞图是福建人，书法名世，但也是个软骨头。六部更是阉党的天下。吏部尚书周应秋，天启年间投靠魏忠贤，甘当走狗。户部尚书郭允厚，工部尚书吴淳夫，兵部尚书崔呈秀。崔呈秀尤其是魏忠贤的死党，也是他的义子。天启五年弹劾东林六君子，就是他一手炮制的。刑部尚书薛贞，礼部尚书来宗道。满朝上下，从内阁到六部，从都察院到六科廊，几乎全是魏忠贤的人。如果把阉党全部裁撤，朝堂真空，东林党必然卷土重来。而东林党一旦把持朝政，，每一本都誊了一份抄本，让他的亲信太监悄悄送到他私宅去了。”朱由检挑了挑眉：“他在留后路。”“是。这个老东西在宫里四十年，抄家灭门的事见得太多了。”“他知道自己被架在火上烤，提前给自己备一份护身符。”曹正淳的声音里带着一丝玩味，“不过他的死穴在奴婢手里攥着，翻不出天去。”“翻不翻得出天，要看怎么用他。”朱由检拿起那份陕西急报，“他今天特地在这份急报上留了自己的名字，你知道是什么意思吗？”曹正淳扫了一眼，立刻懂了：“他在告诉陛下，司礼监还是他魏忠贤的司礼监。”“通政使司进来的奏本，他依然能压能递能批红。陛下要治天下，离不开他这条通道。”“所以朕得见见他。”“陛下要老奴陪着吗？”“不必。”朱由检站起身，理了理龙袍，“你站在他旁边，他说话会打折扣。朕要听真话。”……