我那二叔公，平日里把“宗族”二字挂在嘴边，说秦家一荣俱荣，一损俱损，
唾沫星子能淹死三头牛。他那宝贝孙子秦宝禄，蠢得像头驴，见了我只会傻笑，
说堂姐天下第一好。宝贝孙女秦宝珠，更是个跟屁虫，整日“姐姐长，姐姐短”，甜得发腻。
他们说，就算天塌下来，秦家也会护着我。结果呢？不过是我爹在朝堂上失了势，
他们跑得比谁都快。一夜之间，家没了，人空了，连大门上的铜锁都换了个新的。
他们把我当成弃子，扔在京城这潭浑水里自生自灭。他们大概觉得，
我一个手无缚鸡之力的弱女子，没了家族庇佑，不出三日就得饿死街头。可惜啊，
他们算错了一件事。我秦央，从来就不是什么弱女子。我是秦家最凶的煞星，
是他们亲手放出笼的恶鬼。第一回将门虎女归家省，铁锁横门亲眷绝我叫秦央，
京城里人送诨号“秦阎王”倒不是说我长得有多凶神恶煞，相反，见过我的人都说，
秦家大小姐生得一副好皮囊，可惜了，性子太烈，比北疆的烈酒还呛人。前儿个，
城南兵马司指挥使家的那个小王八蛋，当街纵马，惊了我新买的西域小母马。我二话不说，
当场把他从马上薅下来，按在地上，让他给我的马磕了三个响头。他哭着喊着说：“秦央，
你不过是个爹爹失势的丧家犬，你还敢这么横！”我一脚踩在他脸上，
笑眯眯地告诉他：“就算我爹失势了，收拾你这种货色，也跟踩死只蚂蚁一样。不信，
你回去问问你爹，敢不敢来我秦家要人。”他爹当然不敢来。我爹秦烈，
曾经是手握二十万兵马的镇北大将军，虽说如今被圣上收了兵权，赋闲在家，但余威尚在。
那些在战场上被我爹砍掉脑袋的敌军将领，排起队来能从京城排到山海关。
收拾完那小王八蛋，我心情舒畅，牵着我的小母马，哼着小曲儿回了家。结果，刚到巷子口，
我就觉得不对劲。太静了。我们秦府，虽然比不上当年门庭若市，但府里上上下下几十口人，
总归是有些声响的。可今天，静得连根针掉地上都能听见。我心里咯噔一下，
几步走到府门前，然后就愣住了。朱漆大门紧闭，上面挂着一把崭新的黄铜大锁，锁眼锃亮，
在夕阳下反着刺眼的光。这不是我们家的锁。我们家那把锁，用了十几年了，
锁身上还有我小时候练箭，不小心射上去的一个浅坑。我伸手推了推门，纹丝不动。
我绕到后门，也是一样，一把新锁，锁得严严实实。我一个翻身，轻松跃上墙头，
院子里的景象让我彻底傻了眼。空空如也。正堂的门敞着，里面的桌椅板凳，古玩字画，
全没了。西厢房我爹的书房，东厢房我娘的绣房，还有后院下人们住的倒座房，
全都跟遭了贼一样，搬得干干净净。地上只有些来不及收拾的破烂，和一片狼藉的脚印。
这他娘的哪里是遭了贼，这分明是举家搬迁，战略转移啊！我从墙上跳下来，站在院子中央，
风吹过，卷起几片落叶，那叫一个萧瑟。我爹呢？我娘呢？
还有我那个整天把“家族荣耀”挂在嘴边的二叔公，和他那两个蠢得冒泡的孙子孙女呢？
我秦央，刚在外面打赢了一场局部战争，凯旋归来，结果发现我的大本营被自己人给端了？
我气得没乐出声来。这叫什么事儿？我爹娘就算要走，也断然不会不跟我说一声。
唯一的可能，就是我那位好二叔公，秦家的“定海神针”，在里面捣的鬼。
我爹被夺了兵权后，心灰意冷，便将家中事务都交给了从老家赶来投奔的二叔公打理。
我早就看出来，那老东西眼里的精明算计，比猴儿还精。他那一房人，
嘴上说着“一家人不说两家话”，实际上，吃我们家的，穿我们家的，
花的每一文钱都是我们家的。我娘心善，觉得都是亲戚，多帮衬些是应该的。
我爹懒得管这些琐事。只有我，看他们跟看贼一样。尤其是他那孙子秦宝禄和孙女秦宝珠，
简直是人间一对活宝。秦宝禄见天儿跟在我屁股后面，说“堂姐威武”，口水流得能养鱼。
秦宝珠则天天抱着我的胳膊，说“姐姐你真好看”，那眼神，
活像要把我身上这身衣服扒下来自己穿上。就这么一群玩意儿，居然有胆子把我一个人扔下，
自己跑路了？我走到大门后，看着那把新锁，抬腿就是一脚。“哐当”一声巨响，门没开，
我的脚倒是震得有点麻。这锁还挺结实。我没再踹第二脚。我秦央做事，讲究个体面。
踹门这种事，太不符合我“秦阎王”的身份了。我绕到院子角落，那里有棵老槐树，
是我小时候掏鸟窝的据点。我三两下爬上树，顺着树枝，轻飘飘地落到了院墙外面。
站在空无一人的巷子里，我拍了拍手上的灰。行，秦家的好亲戚们，你们真行。
你们不就是觉得我爹失了势，秦家这艘大船要沉了，而我秦央，性子太烈，是个惹祸的根苗，
带着我是个累赘，所以干脆把我扔了，好轻装上阵，去投奔你们找好的新码头么？
你们觉得我离了秦家，就活不下去了？我看着天边的晚霞，血红一片，像极了战场上的颜色。
我忽然很想笑。你们大概忘了，我爹是镇北大将军，我是他唯一的女儿。我三岁学骑马，
六岁学射箭，十岁就能在军营里跟那些老兵油子摔跤。你们把我当成温室里的花朵，
却不知道，我其实是荒原上的一匹狼。一匹被你们亲手解开缰绳的，饿狼。
第二回怒极反笑寻旧物，绝路反生入绣楼天色渐渐暗了下来，我身上一文钱没带。
这帮天杀的亲戚，走的时候连我房间里那个装零花钱的匣子都给顺走了，
真是连根毛都不给我剩下。我摸了摸肚子，有点饿。总不能真饿死街头，
那也太给我“秦阎王”丢人了。我寻思着，得先找个地方落脚，再找个营生。以我的身手，
去镖局当个镖师，或者去哪个大户人家当个护院，混口饭吃应该不难。但我不甘心。
就这么去讨生活，也太便宜那帮白眼狼了。我得活得比他们好，
好到让他们后悔把肠子都悔青了。我要让他们知道，我秦央，不是他们可以随意丢弃的包袱，
而是他们永远高攀不起的神。这个念头一出来，就像燎原的野火，在我心里烧了起来。
我站在秦府的废墟前，脑子里飞快地转着。京城里，我能求助的人，一个都没有。
我爹那些旧部，要么被调离了京城，要么就是树倒猢狲散，早就跟我家划清了界限。
我还能指望谁？就在这时，我脑子里灵光一闪，想起了一件事。大概半年前，
我娘一个远房的表亲来过我们家。那是个看起来很不起眼的妇人，穿着粗布衣服，话也不多。
她来求我娘，想让她家的一个女儿，进一个叫“绣影楼”的地方当差。我娘当时没答应。
她说那绣影楼听着就不是什么好地方，正经人家的女儿，还是该学学女红，将来嫁个好人家。
那妇人也没多说，只是临走前，留下了一块小小的玄铁令牌，说若是秦家将来有难处，
可以凭此令牌去绣影楼求个机会。当时我爹和二叔公都在场。我爹不屑一顾，
说他秦烈就算战死沙场，也用不着走这种门路。二叔公更是撇着嘴，说这等不入流的去处，
简直是玷污了秦家的门楣。我当时也觉得这事儿挺可笑，一个藏头露尾的“绣影楼”，
能有什么大出息？可现在，这块被所有人瞧不上的令牌，却成了我唯一的救命稻草。
我记得清清楚楚，那妇人走后，我娘嫌那令牌晦气，就随手扔进了后院库房的一个破箱子里。
而我的好亲戚们搬家的时候，那个破箱子，他们肯定是看不上的。想到这里，
我心里顿时有了底。我再次翻墙入府，直奔后院的库房。库房的门也被锁了，
不过这难不倒我。我捡了根铁丝，对着锁眼捅咕了几下，只听“咔哒”一声，锁开了。
库房里同样被搬空了，只剩下一些破铜烂铁。我借着月光，
在角落里找到了那个落满灰尘的破木箱。打开箱子，一股霉味扑面而来。我忍着恶心，
在里面翻找起来。箱子里都是些陈年旧物，我娘年轻时穿过的旧衣服，
我小时候的玩具……翻到最底下，我的手触到了一个冰凉坚硬的东西。拿出来一看，
正是一块玄铁令牌。令牌只有半个巴掌大，通体漆黑，上面刻着一朵繁复的云纹，除此之外，
再无他物。我把令牌紧紧攥在手里，心里五味杂陈。真是造化弄人。
当初被我秦家上下视为敝屣的东西，如今却成了我秦央唯一的指望。绣影楼。
我虽然不知道这是个什么地方，但听名字，倒像是个刺绣的作坊。可一个刺绣作坊，
用得着玄铁令牌当信物吗？管他呢，龙潭虎穴，我也得去闯一闯。我拿着令牌，离开了秦府。
临走前，我回头看了一眼那座空荡荡的宅子。这里，曾经是我的家。从今天起，不是了。
我秦央，从此与秦家，恩断义绝。我按照那妇人当初留下的地址，一路打听，
来到了皇城根下的一条偏僻小巷。巷子尽头，是一座不起眼的二层小楼，门口挂着个灯笼，
上面写着“绣影楼”三个字。看起来，还真像个绣坊。我深吸一口气，走上前，敲了敲门。
门“吱呀”一声开了，一个睡眼惺忪的婆子探出头来，不耐烦地问：“谁啊？大晚上的，
还让不让人睡觉了？”我把令牌递了过去。那婆子看到令牌，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，
脸上的不耐烦瞬间消失得无影无踪。她恭恭敬敬地接过令牌，仔细端详了片刻，
然后对我做了个“请”的手势。“姑娘，请随我来。”我跟着她走进小楼。楼里光线昏暗，
空气中弥漫着一股淡淡的檀香味。一楼的陈设确实像个绣坊，摆着几架绣绷子，
上面还有未完成的绣品。但我的直觉告诉我，这里绝对不是一个简单的绣坊。那婆子领着我，
穿过一楼，来到后院，又打开了一扇通往地下的暗门。一股阴冷的气息扑面而来。“姑娘，
楼主在下面等您。”婆子说完，便侧身让开了路。我没有丝毫犹豫，迈步走了下去。
地下的空间比我想象的要大得多。一条长长的甬道，两旁点着壁灯，光线幽暗。甬道的尽头，
是一间石室。石室里，一个身穿黑衣的女子，正背对着我，擦拭着一柄寒光闪闪的长剑。
听到脚步声，她转过身来。那是一张极其美丽的脸，却冷若冰霜，没有一丝表情。她的眼神，
像两把淬了毒的刀子，仿佛能看穿人心。“你就是秦烈大将军的女儿，秦央？”她开口了，
声音和她的脸一样，冰冷刺骨。“是。”我挺直了腰杆，不卑不亢地与她对视。“你可知，
我这绣影楼，是何去处？”“不知。”“我这绣影楼，绣的不是花鸟鱼虫，而是江山社稷。
我们手里拿的不是绣花针，而是能取人性命的刀。”她顿了顿，目光在我身上扫了一圈，
“我们是天子亲军，专司监察百官，缉捕反贼。入我绣影楼者，需断绝尘缘，斩断过往，
从此生死不由己。你，怕吗？”我笑了。怕？我秦央长这么大，就不知道“怕”字怎么写。
“我只问一句，”我看着她，“进了你这绣楼，可能吃饱饭，可能穿暖衣，
可能……让我有足够的力量，去收拾那些该收拾的人？”黑衣女子愣了一下，随即，
她那冰封的脸上，竟然露出了一丝极淡的笑意。“能。”她言简意赅地吐出一个字。“好。
”我点点头，“那我便入了。”从此，世上再无秦家大小姐秦央。只有绣影楼，预备役杀手，
代号“惊蛰”第三回绣影楼中初试手，刁蛮郡主下马威绣影楼的入门试炼，
比我想象中要……离谱。没有上刀山，没有下火海，甚至连一场正儿八经的比武都没有。
楼主，也就是那个黑衣女子，名叫“白露”，是绣影楼的最高统帅。
她给了我和另外九个新人一人十两银子，让我们在三天之内，
去给城西的平阳郡主送一份寿礼。要求只有一个：必须是郡主本人，亲手收下。
这听起来像是个笑话。平阳郡主是当今圣上唯一的亲妹妹，金枝玉叶，骄横跋扈，
是京城里出了名的混世魔王。别说让她亲手收礼了，寻常人连她三丈之内都靠近不了。
跟我们一起的十个新人里，有七八个都是些走投无路的可怜女子，一听这任务，脸都白了。
只有一个长相清秀的姑娘，看起来颇有几分计较。她叫柳莺，据说是某个落魄文官的女儿。
柳莺把大家召集到一起，说：“各位姐妹，郡主身份尊贵，我们想见到她本人已是难如登天，
更何况是让她亲手收礼。依小妹之见，此事需从长计议，我们不如合力，集思广益，
方能有一线生机。”其他人纷纷点头称是，觉得她说得有道理。我打了个哈欠，没搭理她们。
集思广益？一群绵羊凑在一起，能商量出什么屠龙之计？我拿着那十两银子，
转身就出了绣影楼，直奔京城最大的赌坊——长乐坊。柳莺在后面喊我：“惊蛰姑娘，
你……”我头也没回。道不同，不相为谋。我在长乐坊待了一天一夜。出来的时候，
十两银子变成了三百两。第二天，我拿着这三百两银子，
去了京城最贵的首饰铺子“珍宝阁”，买了一支成色极好的血玉簪子。然后，
我又去了趟成衣铺，给自己置办了一身行头。第三天，也就是送礼的最后期限，
我打扮得漂漂亮亮，直接去了平阳郡主府。果不其然，我连大门都没进去，
就被府上的护卫给拦住了。“什么人？郡主府也是你随便闯的？”我理了理衣袖，
从怀里掏出一张一百两的银票，塞到那护卫头子手里，笑吟芳吟地说：“这位大哥，
小女子是珍宝阁的伙计，奉我们掌柜之命，特来为郡主送一样东西。
”那护卫头子掂了掂银票，脸色好看了不少，但还是摇头：“不行不行，郡主说了，
今天谁也不见。”“大哥通融一下，”我又塞过去一张银票，“耽误不了您多长时间，
我把东西放下就走。”那护卫头子看着手里的二百两银子，犹豫了。就在这时，
一个嚣张的女声从府里传了出来：“吵什么吵？不知道本郡主正在赏花吗？
”只见一个身穿华服，头戴金钗的少女，在一群丫鬟婆子的簇拥下，走了出来。
正是平阳郡主。她看到我，柳眉一竖：“你是什么人？”我连忙上前行礼：“民女见过郡主。
民女是珍宝阁的，奉命来给您送一件首饰。”“珍宝阁？”平阳郡主上下打量了我一番，
眼神里满是轻蔑，“本郡主想要什么，自会派人去取，用得着你们送上门来？
是看不起本郡主，觉得本郡主买不起你们的东西吗？”好家伙，这顶帽子扣得可真够大的。
我心里冷笑一声，面上却是一副诚惶诚恐的样子：“郡主误会了。这件东西，不是卖的，
是送的。”“送的？”平阳郡主更不屑了，“什么破烂玩意儿，也敢拿到本郡主面前来献丑？
”我从袖子里拿出那个装着血玉簪子的锦盒，双手奉上。“郡主，此物名为‘凤血’，
乃是本店的镇店之宝。我们掌柜的说，此等宝物，唯有郡主这般天潢贵胄，才配拥有。故而，
特命民女前来，完璧归赵。”我这番话说得，可谓是滴水不漏，马屁拍得恰到好处。
平阳郡主听了，脸色稍霁。她身边的丫鬟打开锦盒，那支血玉簪子在阳光下流光溢彩，
确实是难得一见的珍品。“算你们掌柜的识相。”平阳郡主撇了撇嘴，对身边的丫鬟说，
“收下吧。”那丫鬟正要伸手去拿，我却猛地把锦盒往后一缩。“嗯？”平阳郡主眉头一皱，
“你这是什么意思？”我“噗通”一声跪在地上，声泪俱下：“郡主恕罪！我们掌柜的说了，
此物有灵，必须由它的主人亲手接过，方能显其祥瑞。若是经了旁人的手，便会灵气尽失，
与凡物无异了！”这当然是我瞎掰的。但这些个金枝玉叶，最信的就是这些神神叨叨的东西。
果然，平阳郡主犹豫了。她看着那支美轮美奂的簪子，眼里满是喜爱。“真有此事？
”“民女不敢欺瞒郡主！”我把头磕得砰砰响，“若是郡主不信，大可让这姐姐来拿。
若是簪子失了光彩，民女愿以死谢罪！”我把话都说到这份上了，她要是不亲自来拿，
倒显得她小家子气了。平阳郡主咬了咬嘴唇，最终还是没能抵挡住那支簪子的诱惑。
她走上前，有些嫌弃地伸出手，从锦盒里捏起了那支血玉簪子。“行了，本郡主收下了。
你可以滚了。”就在她手指触碰到簪子的那一瞬间，我心里的大石头终于落了地。任务，
完成。我恭恭敬敬地磕了个头，然后站起身，拍拍屁股走人。等我回到绣影楼，
那九个新人都在。柳莺她们几个，一个个垂头丧气，满脸愁容，显然是连郡主的面都没见着。
白露坐在堂上，面无表情地喝着茶。看到我进来，她抬了抬眼皮：“如何？
”我从怀里掏出一张纸，递了过去。那是我在来之前，就让珍宝阁掌柜的写好的一张收据，
上面清清楚楚地写着：平阳郡主亲收“凤血”玉簪一支。下面，还有一个歪歪扭扭的，
一看就是被人逼着签下的“平阳”二字。当然，这是我花了一百两银子，
让珍宝阁掌柜的“伪造”的。至于那个签名，是我模仿郡主的笔迹写的。反正，
簪子她是真的亲手收了，我这也不算完全作假。白露看着那张收据，
嘴角勾起一抹几不可察的弧度。“你，很好。”柳莺等人看到这一幕，全都惊呆了。
“你……你是怎么做到的？”柳莺不敢置信地问。我冲她笑了笑，露出一口小白牙。
“这世上的事，其实没那么复杂。解决不了，通常只有两个原因：要么是你的钱不够多，
要么是你的脸皮不够厚。”而我秦央，恰好两样都不缺。第四回一纸调令赴江南，
扬州瘦马藏玄机入门试炼，十个人里，只有我一个人完成了任务。白露当场宣布，其余九人，
全部淘汰。柳莺她们哭得梨花带雨，求白露再给一次机会。白露连眼皮都没抬一下，
只说了一句：“绣影楼，不养废物。”那一刻，我才真正明白，这里是个什么样的地方。
这里没有同情，没有眼泪，只有最残酷的丛林法则。也好。这样的地方，才适合我。
接下来的一个月，我开始了正式的训练。
体能、格斗、暗杀、下毒、易容、情报刺探……每天都累得像条死狗，但我的进步，
却是一日千里。我爹从小就教我，做人当如狼，要么别出手，出手必见血。我把这句话，
刻在了骨子里。一个月后，我接到了我的第一个正式任务。白露给了我一份卷宗，
上面写着：扬州盐商总会会长赵德广，疑似与江南反王私通，着绣影楼彻查。“这个任务，
交给你。”白露看着我，眼神锐利，“只许成功，不许失败。”“属下明白。”“你在扬州，
会有一个接头人。他会协助你。”白露递给我半块玉佩，“找到持有另外半块玉佩的人，
他就是你的同伴。”我接过玉佩，领了路费和一身行头，当天就动身去了扬州。
扬州自古便是繁华之地，烟花三月，柳绿花红，是天下闻名的销金窟。我按照卷宗上的指示，
扮成一个来扬州投亲不遇的落魄女子，在一家名为“春风渡”的青楼里，
找了个当丫鬟的差事。之所以选择这里，是因为卷宗上说，那个赵德广，
是“春风渡”的常客。青楼这种地方，鱼龙混杂，是打探消息最好的去处。
我在春风渡一待就是七天。每天端茶倒水，洗衣扫地，见识了形形色色的人。
有挥金如土的富商，有风流倜傥的才子，也有满身官气的大人。这七天里，
我不仅摸清了春风渡的里里外外，还把那个赵德广的喜好打听得一清二楚。此人年过半百，
肥头大耳，家有妻妾十数人，却偏偏喜好“扬州瘦马”，尤其喜欢那些看起来清纯柔弱，
又带点倔强性子的女子。我一边收集情报，一边留意着那个持有另外半块玉佩的接头人。
可一连七天，我把春风渡上上下下的人都暗中观察了个遍，也没发现任何可疑之处。
我的同伴，到底是谁？第八天晚上，春风渡来了一位大客。正是赵德广。他一来，
整个春风渡都轰动了。老鸨带着头牌姑娘，亲自到门口迎接，那场面，比迎接亲爹还热闹。
赵德广被一群人簇拥着，进了最豪华的“天字一号房”我端着茶盘，跟在后面，找了个机会，
也溜了进去。房间里，赵德广坐在主位上，左拥右抱，好不快活。他一边喝酒，
一边跟身边的人吹嘘自己新得了一批“好货”我竖起耳朵听着。只听他说：“……这次的货，
可是极品。是从蜀中那边过来的，个个都是百里挑一的美人胚子，调教了足足三年，
琴棋书画，样样精通。过几天，我就要在我的别院里，办一场‘赏花会’，到时候，
各位可一定要来捧场啊！”旁边的人纷纷恭维，说赵会长好艳福。我心里却是一动。蜀中？
美人胚子？调教三年？这听起来，怎么那么像在说……死士？难道，
这批所谓的“扬州瘦马”，就是赵德广和反王联系的信使，甚至是……刺客？
这个念头让我心头一凛。如果真是这样，那这次的任务，可比我想象的要棘手得多。
我正寻思着，冷不防，赵德广的目光，落在了我的身上。“咦？”他眯着眼睛，
色眯眯地打量着我，“这小丫头，是新来的？长得倒还标致。
”老鸨连忙陪着笑脸上前：“赵会长好眼力。这是新来的丫鬟，叫阿央，笨手笨脚的，
怕冲撞了贵客。”“不碍事，不碍事。”赵德广冲我招了招手，“小丫头，过来，
给本会长倒酒。”我心里一阵恶心，但面上还是顺从地走了过去。我拿起酒壶，给他倒酒。
他那双肥腻的手，却不老实地朝我的腰上摸了过来。我身子一侧，巧妙地躲了过去。“哟？
”赵德广愣了一下，随即笑得更开心了，“还是个带刺儿的？我喜欢！”他说着，
又要来抓我的手。就在这时，一个清冷的声音，从门口传了过来。“赵会长，好兴致啊。
”众人回头一看，只见一个身穿白衣的男子，缓步走了进来。那男子生得极为俊美，
面如冠玉，目若朗星，只是神情冷漠，浑身散发着一股生人勿近的气息。他一进来，
整个房间的温度，仿佛都降了几分。赵德广看到他，脸上的笑容僵住了，
随即又换上了一副谄媚的表情：“哎哟，卫公子，什么风把您给吹来了？”卫公子？
我心里一动，不动声色地打量着那个男人。只见那卫公子，看都没看赵德广一眼，
径直走到我面前，从怀里，掏出了一样东西。那是一块玉佩。一块，和我怀里那半块，
能合成一个完整圆形的玉佩。我瞳孔一缩。他就是我的接头人？第五回冷面阎罗遇煞星，
公堂之上初交锋我做梦也没想到，我的接头人，居然是这么个风流阵仗里的人物。
这位卫公子，名叫卫离，是京城卫国公府的嫡长孙，也是绣影楼里，除了白露之外，
权力最大的指挥使。据说，此人手段狠辣，心思缜密，凡是落到他手里的案子，
就没有破不了的。因为他审问犯人时从不动刑，却总能让人在无声的恐惧中崩溃，
所以得了个“冷面阎罗”的诨号。这样一个人，居然会出现在青楼里，还成了我的同伴。
这世界可真够小的。卫离的出现，显然打断了赵德广的雅兴。他讪讪地收回了手，
又跟卫离寒暄了几句，便找了个借口，带着人灰溜溜地走了。房间里，只剩下我和卫离。
“指挥使大人。”我冲他行了个礼。他淡淡地“嗯”了一声，算是回应。然后，
他走到桌边坐下，自顾自地倒了杯茶，慢条斯理地品着，完全没有要跟我交流案情的意思。
我站在原地，有点尴尬。这位爷，谱儿还挺大。“大人，”我忍不住开口，
“关于赵德广的案子……”“卷宗你看过了？”他头也没抬地问。“看过了。”“有何看法？
”“我怀疑，他口中那批从蜀中来的‘瘦马’，有问题。”我把我的猜测，
跟他简单说了一遍。他听完，既没点头，也没摇头，只是放下茶杯，看着我，
问了一个风马牛不相及的问题。“入门试炼，那支血玉簪子，花了多少钱？”我愣了一下，
没想到他会问这个。“……三百两。”“你哪来的三百两？”“赌坊赢的。”他看着我，
眼神里闪过一丝玩味：“秦大小姐，果然名不虚传。”我心里一紧。他知道我的身份。也对，
绣影楼的情报网，遍布天下，想查一个人的底细，易如反掌。“大人过奖了。
”我面无表情地回道。“赵德广的赏花会，就在三日后。”他不再纠结我的过去，话锋一转，
又回到了案子上，“到时候，我会想办法带你一起进去。你的任务，就是接近那批‘瘦马’，
查清她们的底细。”“明白。”“记住，”他站起身，走到我面前，比我高出一个头的身高，
带来一股无形的压迫感，“不要自作主张，一切行动，听我指挥。”他的声音很轻，
却带着一种不容置疑的命令口吻。我最讨厌的，就是别人命令我。我抬起头，迎上他的目光，
嘴角微微上扬：“如果，我的办法比大人的更好呢？也得听您的？”空气，瞬间凝固了。
卫离的眼睛微微眯起，那是一种极其危险的信号。我能感觉到，他身上散发出的寒意，
比刚才更甚。我们就这样对视着，谁也不肯退让。这已经不是简单的案情讨论了，
而是一场无声的较量。是我这个初出茅庐的“煞星”，
对上他这个成名已久的“阎罗”过了许久，他忽然笑了。那笑容很淡，
像冰面上裂开的一道缝隙，转瞬即逝。“那就让我看看，你有什么更好的办法。”说完，
他转身，推门而出，留下一个孤傲的背影。我看着他的背影，攥紧了拳头。卫离，是吗？
很好。我倒要看看，是你这“冷面阎罗”厉害，还是我这“秦阎王”更胜一筹。
接下来的三天，卫离没有再出现。我依旧在春风渡当我的小丫鬟，暗中观察着一切。很快，
就到了赵德广举办“赏花会”的日子。那天傍晚，一辆华丽的马车，停在了春风渡的门口。
卫离从车上下来，直接点了我的名，说要带我去参加赵德广的宴会。老鸨自然是满心欢喜，
给我换上了最好的衣服，打扮得花枝招展，千叮咛万嘱咐，要我好好伺候卫公子。
我坐上卫离的马车，一路无话，很快就到了赵德广的别院。这别院建在瘦西湖畔，亭台楼阁，
小桥流水，极尽奢华。宴会设在后花园的水榭之中，早已是宾客云集，丝竹悦耳。
赵德广一见卫离来了，立刻像哈巴狗一样迎了上来，把我们引到了最好的位置上。酒过三巡，
戏肉终于来了。赵德广拍了拍手，只见十几个身穿白纱的年轻女子，如同仙子下凡一般，
从水榭的另一头，翩翩而来。她们，就是那批来自蜀中的“瘦马”第六回：盐商巨贾设豪宴，
席上暗箭起风波那水榭之中，当真是金粉堆就，锦绣铺成。赵德广这厮，
生得像个发了酵的大白馒头，偏生爱穿一身大红大绿的纻丝袍子，
腰间勒着一根嵌了核桃大猫儿眼的金带，走起路来，那肚皮一颤一颤，
活脱脱一个行走的聚宝盆。他拍着那双肥如猪蹄的手，笑得满脸褶子：“卫公子，您瞧瞧，
这是蜀中刚运来的‘货’，个个是掐得出水的嫩芽儿。”我垂首立在卫离身侧，
眼角余光却像那捕蝉的螳螂，死死锁住了那十几个白衣女子。这些女子，
走路轻飘飘不带半点尘土，虽是在笑，那眼底却冷得像腊月里的冰窟窿。
我心里暗骂：好个赵德广，这哪里是什么瘦马，这分明是一群披着羊皮的母大虫！
卫离端着青瓷茶盏，那修长的指尖在杯沿上轻轻摩挲，一双冷目半开半合，
大抵是在那儿摆谱呢。他忽地开口，声音清冷，像是碎玉击石：“赵会长，这些人，
怕是不太好养活。”赵德广一愣，随即哈哈大笑，
那笑声震得房梁上的灰都要掉下来：“卫公子说笑了，赵某别的没有，这养人的银子，
堆起来能把这瘦西湖给填平了！”正说着，那领头的一个女子，生得弱不禁风，
怀里抱着一柄琵琶，款款走到席前。她那双手，白得透亮，可我一眼就瞧见了，
她虎口处有一层薄薄的茧子。那不是拨弄琴弦磨出来的，倒像是常年握着短刃留下的记号。
我心头一凛，暗暗攥紧了袖中的银针。那女子轻拢慢捻，琵琶声陡然拔高，
像是金戈铁马突入阵中。席间一个喝得醉醺醺的盐商，大抵是色胆包天，
竟摇摇晃晃地站起身，伸手就去摸那女子的下巴。“小娘子，给爷唱个曲儿，唱得好，
爷赏你一对金镯子！”那女子眼中寒芒一闪，琵琶声戛然而止。我瞧得真切，她那琵琶底下，
藏着一截明晃晃的尖刃。卫离却在此时，忽地将手中的茶盏往桌上重重一放。“哐当”一声，
那醉酒的盐商吓得一个激灵，酒醒了大半，一屁股跌回了座位上。赵德广脸色微变，
干笑两声：“卫公子，这是怎的了？”卫离慢条斯理地掸了掸衣袖，冷声道：“茶凉了，
没滋味。”他转过头，那双深不见底的眸子死死盯着我：“阿央，去给赵会长换壶热的。
”我心领神会，这是要我借机去探探那些女子的底。我低眉顺眼地应了声“是”，
端着茶盘朝那群女子走去。路过那领头女子身侧时，我故意脚下一滑，整个人朝她怀里撞去。
“哎哟！”我惊叫一声。那女子反应极快，身子一侧，左手如灵蛇般探出，
稳稳地托住了我的胳膊。那力道，沉稳如山，绝非寻常弱女子可比。我趁势在她腰间一摸，
硬邦邦的，定是藏了家伙。“姑娘恕罪，小女子失了方寸。”我连忙起身，
一副吓坏了的模样。那女子冷冷地看了我一眼，没说话，只是那眼神里透着股子杀气。
我退回卫离身后，轻轻扯了扯他的后襟。卫离眼皮都没抬，只是端起新换的热茶，
轻轻抿了一口。这场宴席，表面上是活色生香，暗地里却是刀光剑影。
我正琢磨着下一步该怎么办，忽听得水榭外传来一阵喧闹声。“放开我！我是秦家的少爷，
我是来投奔赵会长的！”这声音，熟悉得让我牙根发痒。我猛地抬头，
只见几个家丁正架着一个衣衫不整、满脸油汗的胖子，跌跌撞撞地闯了进来。
那胖子一边挣扎，一边冲着赵德广喊：“赵叔叔，救命啊！我是宝禄啊！
”我只觉得脑袋里“嗡”的一声。秦宝禄？这蠢货怎么跑到扬州来了？
第七回：巧计引蛇终出洞，宝禄痴心当利刃赵德广瞧见秦宝禄，
那张肥脸上的肉剧烈地抖了两下，显然是没料到这尊瘟神会在这个节骨眼上现身。
“哪里来的疯子？赶出去！”赵德广厉声喝道，眼神却不自觉地往卫离这边瞟。秦宝禄这厮，
大抵是在外头吃了不少苦，原本就圆滚滚的身子竟瘦了一圈，可那股子蠢劲儿却是半点没减。
他一把鼻涕一把泪地嚎着：“赵叔叔，您不认得我了？我是秦烈大将军的侄孙啊！我爷爷说，
您当年在北疆做生意，全靠我大伯照应，您可不能见死不救啊！”这话一出，
席间众人皆是面色古怪。谁不知道秦烈大将军刚失了势？这时候跳出来认亲，
不是往火坑里跳么？我躲在卫离影子里，恨不得上前一脚把这蠢货踹进瘦西湖里喂鱼。
卫离却是稳如泰山，指尖轻叩桌面，一副看好戏的模样。赵德广急得满头大汗，
正要让人下狠手，我忽地心生一计。这秦宝禄虽蠢，
却是个极好的“探路石”我悄悄凑到卫离耳边，压低声音道：“大人，这胖子我认得，
留着他，或许能让赵德广露出马脚。”卫离斜睨了我一眼，
那眼神里透着股子“你又想耍什么花招”的意思。他轻咳一声，开口道：“赵会长，
既是故人之后，何必如此绝情？倒不如让他过来，把话说清楚。”卫离发了话，
赵德广哪敢不从？只得挥挥手，让家丁松了绑。秦宝禄连滚带爬地扑到席前，正要开口，
忽地瞧见了我。他那双绿豆眼猛地瞪圆，嘴巴张得能塞进个鸭蛋：“堂……堂姐？
你怎么在这儿？你不是死在京城了吗？”我心里暗骂：你才死了，你全家都死了！
我面不改色，冷冷地道：“这位公子，你认错人了。小女子阿央，是卫大人府上的使唤丫头。
”秦宝禄愣住了，使劲揉了揉眼睛，嘟囔着：“不对啊，这模样，这凶巴巴的眼神，
