一六月十九，观音成道日。玄尘骑着青牛，沿着江岸缓缓而行。江水在这一带拐了个弯，
水流慢下来，淤出一片开阔的河滩。
滩上密密麻麻挤满了人——烧香的、还愿的、摆摊的、看热闹的，
把个小小的渡口镇塞得水泄不通。人声嗡嗡的，像一锅煮沸了的水，隔着二里地都能听见。
青牛在这等热闹处走不快，也不着急。它四蹄踏在松软的沙土地上，一步三摇，
倒像是故意在人群里慢慢穿行，享受这种被人围观的感觉。偶尔有小孩好奇地凑过来想摸它，
它便掀起眼皮懒懒地看一眼，鼻孔里喷出一股热气，把那孩子吓得缩回手，
又引来周围一阵哄笑。玄尘由着它，只自顾自哼着那支不知名的小调。调子简单，
翻来覆去就那么几句，在嘈杂的人声里若隐若现，像是另一条细细的溪流，在人缝里穿行。
渡口边有座娘娘庙，香火旺得冒烟。庙是明朝留下的，青砖灰瓦，檐角向上翘着，挂着铜铃，
风一吹就叮叮当当地响。庙前搭了个戏台，台上正演着《目连救母》，锣鼓喧天，唱腔凄厉，
把那地狱变相的惨状演得活灵活现。牛头马面在台上跳来跳去，鬼卒们举着叉，
叉上挑着纸糊的人头。台下黑压压一片人头，随着情节时而叹息，时而喝彩，
热闹得像是赶集。玄尘在人群外停住，望了那戏台一眼。青牛也停下来，耳朵转了转，
又垂下去，像是嫌吵。便在此时，人群里忽然起了一阵骚动。“抓住他！”“别让那贼跑了！
”“打死他！”喊声从庙门口炸开，像一块石头砸进平静的水面。
紧接着人群像潮水般向两边分开，一个瘦小的身影踉踉跄跄地冲出来，直直朝玄尘这边奔来。
那是个少年，约莫十五六岁，一身破衣烂衫，上面补丁摞补丁，已经看不出原来的颜色。
他脸上糊着泥和汗，混在一起，黑一道白一道的，眼睛里满是惊恐，像一只被追急了的野兔。
他跑得跌跌撞撞，脚下发软，好几次差点摔倒，却硬撑着没倒。怀里紧紧抱着个什么东西，
用手捂着，看不清是什么。身后追着三四条大汉，手里拿着扁担、木棍，边追边骂。
最前头那个膀大腰圆，一脸横肉，跑起来地皮都震，嘴里骂着最难听的话。
少年跑到玄尘跟前，脚下一绊——不知是被什么绊的，
还是自己撑不住了——扑通一声摔倒在地。怀里的东西滚出来，是个木匣子，摔开了盖，
里面滚出几串铜钱和几块碎银，叮叮当当落了一地。“好哇！偷到娘娘庙头上了！
”追在最前头的大汉一把揪住少年的衣领，把他从地上拎起来。少年的脚离了地，
在空中乱蹬。大汉把他举到眼前，唾沫星子喷了他一脸，“今儿个观音成道日，
你倒给咱娘娘送份大礼！”少年拼命挣扎，嘴里喊着“不是我”“我没偷”。
那大汉一巴掌扇过去，“啪”的一声脆响，少年的脸歪向一边，嘴角渗出血来，喊声也住了。
围观的人越来越多，里三层外三层，把这一人一牛围在当中。有人起哄，有人叫好，
有人冷眼看着，有人窃窃私语。玄尘坐在牛背上，一动不动，像是看热闹的闲人，
脸上没什么表情。那大汉把少年按在地上，举起扁担就要打。扁担在空中抡圆了，
带起一阵风，眼看就要落下去——“施主且慢。”大汉的扁担悬在半空。他愣愣地转过头，
顺着声音望去，这才看见牛背上的道人。玄尘下了牛背。他落地的时候很轻，
像是从一片叶子上飘下来的。他走到那少年跟前，蹲下身，看了看他的脸。少年满脸是血，
鼻子还在流，顺着嘴唇淌下来，滴在沙土地上。但他的眼睛还亮着，盯着玄尘，
目光里没有哀求，只有一股子倔。那种倔，是穷人家孩子从小磨出来的，不管受了多大委屈，
眼泪往肚子里咽，嘴上绝不求饶。玄尘点点头，站起身，对那大汉道：“这位施主，
贫道有句话想问。”大汉见他是个出家人，又骑着一头神气活现的青牛，倒也不敢太放肆。
他上下打量了玄尘一番，瓮声道：“道长有话快说，别耽误俺教训这小贼。
”玄尘问：“施主亲眼看见他偷了？”大汉一指旁边一个尖嘴猴腮的汉子：“是王二看见的！
王二，你说！”那王二连忙挤上前来。他生得瘦小，一双眼睛却滴溜溜地转，
一看就是个机灵人。他点头哈腰道：“是是是，俺亲眼看见的！
这小贼在娘娘庙里鬼鬼祟祟的，趁人多往那功德箱跟前凑，伸手进去掏钱！俺一声喊，
他就跑了！跑得比兔子还快！”玄尘又看向那少年：“你有何话说？”少年梗着脖子，
脖子上的青筋都暴起来了。他大声道：“我没偷！我是去还愿的！我娘病了，
我上个月来许过愿，这个月攒了钱来还！我刚把钱放进去，那人就喊我偷钱，
一群人冲上来打我，我的钱匣子就被抢走了！”他说话的时候，眼睛直直地盯着王二，
眼眶红红的，像要喷出火来。那王二立刻跳起来，手指差点戳到少年脸上：“放屁！你放钱？
俺亲眼看见你往外掏！俺这双眼睛，比针还尖，还能看错了？”少年瞪着他：“你胡说！
我明明往里放！”两人各执一词，谁也不让谁。围观的人议论纷纷，有的说信王二，
王二是本地人，老实巴交的，不会说谎；有的说看那小子贼眉鼠眼不像好人，
偷东西不稀奇；也有几个心软的，看着少年满脸是血，觉得可怜，却也不敢出头。吵成一片，
嗡嗡嗡的，像一窝蜂。玄尘摆摆手，示意众人安静。也不知他怎么摆的，
人群竟真的渐渐静下来，所有的目光都落在他身上。他转向那大汉：“施主，
那功德箱现在何处？”大汉道：“还在庙里。俺们追出来的时候，没动它，锁还挂着呢。
”玄尘点点头：“那便好办了。请诸位随贫道进庙一看。”二一行人拥着玄尘和那少年，
呼啦啦涌进娘娘庙。庙不大，一进院落，正殿三间。殿里供着观音像，一人多高，木胎贴金，
慈眉善目，低眉垂目，像是没看见底下这场闹剧。菩萨面前的供桌上摆着几碟供果，
香炉里香烟缭绕，檀香味混着人汗味，熏得人有些发晕。殿门口果然立着一只功德箱。
红漆斑驳，边角都磨圆了，一看就是有些年头的老物件。箱子上挂着一把铁锁，
锁头锈迹斑斑，却还结实。箱面正中开了道窄口，窄窄的一条缝，刚好能塞进铜钱。
玄尘走到功德箱前，仔细看了看那道窄口。他伸出两根手指，在口子边上摸了摸，又弯下腰，
往里探了探。探完，他直起身，眉头微微一动。“这箱子，”他转身问庙祝，“平时谁管？
”庙祝是个干瘦的老者，穿着一件灰扑扑的直裰，下巴上一撮山羊胡，已经白了大半。
他闻言连忙上前，拱手道：“回道长，是小老儿管。每日闭庙前开锁取钱，登记入账，
分文不差。”“今日可曾开过？”“没有没有！今日人多，从早忙到现在，还没来得及开。
锁还挂着，钱还都在里头。”玄尘点点头，忽然道：“那便奇怪了。”众人一愣，面面相觑，
不知他这话什么意思。玄尘指着那道窄口：“这箱子上的投钱口，诸位请看。
”众人凑上前去，左看右看，也没看出什么名堂。就是一道窄窄的缝，
和所有功德箱上的口子一样。“这道口子，”玄尘道，“只有两指宽，
刚好能塞进铜钱和碎银。诸位可以试试，把手伸进去——能伸进去吗？
”几个胆大的汉子伸出手，往那口子里塞。第一个，手太大，
塞到第二根指节就卡住了；第二个，勉强塞进去三根指头，
却怎么也掏不动；第三个试了半天，最后摇摇头，退回来。“伸不进去，”他说，“太窄了，
只能塞两根手指。”玄尘点点头，看向那王二：“施主方才说，
亲眼看见这位小施主伸手进去掏钱？”王二的脸色变了变。那变化很快，只是一瞬间，
却被许多人看在眼里。他嘴硬道：“是……是是啊！俺亲眼看见的！他的手……他的手细，
能伸进去！”玄尘笑了笑。那笑容很淡，却让王二莫名地心里发毛。玄尘伸出自己的手，
比了比那道口子：“贫道的手算细的，却也伸不进去。这位小施主的手，
比贫道的还粗些——他如何伸得进去？”众人看向那少年的手。少年的手确实不细。
他虽然瘦，骨节却大，那是从小干活磨出来的，指节粗大，手心布满老茧。
和玄尘那只干瘦却修长的手一比，明显要粗上一圈。人群里顿时嗡的一声炸开了。“对啊！
伸不进去怎么掏？”“王二，你他娘的是不是看错了？”“还是你小子故意讹人？
”王二的脸由白转红，又由红转青，眼珠子乱转，像是要找条缝钻进去。他往后退了一步，
又退了一步，忽然转身就要跑。那大汉眼疾手快，一把揪住他后颈，
像拎小鸡似的把他拎回来：“想跑？给老子站住！”王二被按在地上，挣扎不得。
他浑身发抖，脸贴着地，吃了满嘴的土，只得求饶：“饶命饶命！
俺……俺是看那小子上个月来许愿，怀里鼓鼓囊囊的，以为他有钱……俺就想讹他几个，
买碗酒喝……俺没想到会这样……”大汉气得踢了他一脚，踢得他嗷嗷直叫：“你他娘的！
今儿个是观音成道日，你给娘娘送这份礼？！”众人一拥而上，把王二围在当中。
也不知谁先动的手，你一拳我一脚，打得他鬼哭狼嚎，在地上滚来滚去，喊着“祖宗饶命”。
那少年被人从地上扶起来。他满脸的血，有的已经干了，结成黑红的痂，有的还在往外渗。
但他咧着嘴笑，笑得露出两排带血的牙。他走到玄尘跟前，扑通一声跪下，
咚咚咚磕了三个响头，额头撞在地上，每一下都实实在在。“多谢道长救命之恩！
”玄尘伸手扶起他。少年的胳膊很细，瘦得皮包骨头，却烫得厉害，不知是跑的还是激动的。
玄尘看了看他怀里的木匣子——那匣子又回到他手里，里面的钱少了些，
大概是刚才混乱中丢了几串，或者被人趁乱摸走了几枚。“你娘病了？”玄尘问。
少年点点头，眼眶有些红，却忍着没让泪掉下来：“病了三个月了。郎中说是痨病，
得好好养着，吃好的喝好的，可我家哪有钱。我给人帮工，扛货、跑腿，什么都干，
攒了点钱。上个月来许愿，求我娘能好起来。这个月又攒了点，来还愿，把钱放进去，
就……就出了这事。”玄尘点点头。他从怀里摸出几块碎银，也不看多少，塞进少年手里。
少年一愣，低头看着那几块银子，眼睛瞪得老大。他连忙推辞，把手往回缩：“道长，
这怎么行！您救了我，我还没报答，怎么能要您的钱……”“不是给你的。”玄尘打断他。
他的声音不高，却有一种让人无法反驳的力量，“是给你娘的。告诉她，菩萨听见她的愿了。
”少年怔住了。他握着那几块银子，手在微微发抖。他张了张嘴，想说什么，
却什么也说不出来。喉咙里像堵了什么东西，咽不下去，也吐不出来。他只是又跪下去，
重重地磕了几个头。这回磕得比刚才还重，额头磕破了皮，渗出血来，他也不管。
等他再抬起头时，玄尘已经骑上青牛，慢慢往庙门外去了。人群自动让开一条路。
没有人说话，所有人就这么静静地看着那一人一牛，看着他们穿过人群，走出庙门，
走进午后的阳光里。阳光很亮，把他们的影子拉得很长。那影子投在地上，随着他们走远，
越来越淡，最后消失在庙门口那片光里。三出了渡口镇，青牛沿着江岸往上游走。日头偏西，
已经没那么毒了。阳光斜斜地照下来，把江面铺成一片碎金，晃得人睁不开眼。
几只渔船正在收网，渔人的号子声隐隐约约地传过来，“嘿——呦——嘿——呦——”，
拖得长长的，在江面上飘荡。岸边的芦苇长得比人还高，密密匝匝的，风一吹，
白茫茫一片芦花就摇成波浪，哗哗地响，像江水的声音，又不太像。玄尘眯着眼，似睡非睡。
他坐在牛背上，随着青牛的步伐轻轻晃动，像一片漂在水上的叶子。青牛忽然停下来。
玄尘睁开眼，往前望去。芦苇丛边，站着一个女子。她穿着月白色的衣裙，那颜色淡淡的，
像月光，像晨雾，不像寻常人家穿的那种。她站在齐腰深的芦花里，
风把她的裙角和发丝吹得轻轻飘动，飘得很慢，像是在水里飘。她望着江面，望着那些渔船，
望着渐渐西沉的太阳，一动不动，像一尊塑像。玄尘看了片刻，轻轻拍了拍青牛。
青牛继续往前走。蹄子踩在沙土地上，发出沙沙的声响。走近那女子时，蹄声惊动了她。
她转过头来，露出一张清秀的脸。那脸眉眼淡淡的，像水墨画里点出来的，浅浅几笔，
却让人看一眼就忘不掉。不是那种惊艳的美，是另一种东西，像是小时候做过的梦，
醒来后记不清细节，却记得那个感觉。她望着玄尘，目光平静，像一潭没有波纹的水。
没有说话。玄尘也没有说话。青牛从她身边走过。走了几步，玄尘忽然回头。“姑娘，
”他说，“江边风大，站久了容易着凉。”女子微微怔了怔，随即浅浅一笑，点了点头。
那笑也很淡，淡得几乎看不出来，只是嘴角微微弯了一下。玄尘也点点头，继续往前走了。
走了很远，他回头望了一眼。那女子还站在芦花丛里。夕阳的余晖照在她身上，
给那月白色的衣裙镀上一层淡淡的金光。她就那么站着，望着江面，一动不动，
像一株开在江边的花，又像那花变成了人。青牛低低地哞了一声。
玄尘拍拍它的头：“你也看见了？”青牛又哞了一声。玄尘笑了笑，没有说话。
